在当天下午，伶牙俐齿的哈特与骑士侍从埃克萨牵着马，将不省人事，面红耳赤的小少爷艾瑞斯驼回了【哈伦哥斯堡】。
差不多就在艾瑞斯被哈特悄悄背进卧室的同一时间里，城堡二楼内的公爵书房里，正在召开一次重要的聚会。
但这儿的宾客可不是什么小丑，富豪，或者是那些当地有头有脸的上层人。聚集在这间书房里的全都是斯瓦迪亚南部行省的中高层军官。他们都是忠诚于哈伦哥斯家族的英勇骑士与贵族领主。
穿戴厚重盔甲的军官们围坐在哈伦哥斯公爵的办公桌前，吉伦威尔坐在公爵的身旁，一个年轻文质彬彬的青年则握着羊皮纸和羽毛笔站在公爵大人的另一旁。
这间书房间里的大多数人都是威名远播整个大陆的制裁骑士团各大纵队的骑士军官，其中也包过同样声名显赫的黑鹰步兵军团的将领，以及那支令人胆寒的雷霆弩弓营的高层指挥官。
这些军人都是投身于南部战线，立志于将罗多克人抵挡与乌梅雅河以南，不得踏入斯瓦迪亚南境一步。近十年的前线生活把在座的每一个人都磨练成了一位不折不扣的卫国者。
在近期的数十年间，漫长的乌梅雅河战线至少曾经历过数十次的你来我往的侵略战争，无论是斯瓦迪亚人跨过去想要收回独立于帝国之外的领土，还是罗多克人垂涎于北部广袤平原的富饶土地。
【尼美加】领主戴恩男爵语气不满的宣泄道，“对于陛下此次亲征，王室不仅要以我们的地方为前线阵地，还征用我们自由可爱的领民参加劳务，到后来我们的军队还要作为先锋进行参战。”
他的愤怒是有理由的，因为国王每一次发动收复罗多克地区的战争，【尼美加】这座边疆城镇都会成为军队驻扎的营地。而那些贵族领主和士兵们总是会在他的领地内惹出不少麻烦，甚至是死人。
一位年轻的骑士站起来说道，“那是我们作为封臣应尽的义务，同样也能够为我们获取荣耀。”他穿着一身白底纹着黑色鹰隼的罩袍，表情一板一眼的。从那眼神中可以看出，他热切的盼望战争。
“如果在这儿，他们打过一次胜仗的话，”戴恩男爵尖锐的强调道，“我就不得不承认，这些过分的要求我们还是可以接受的，因为我们是斯瓦迪亚的子民，并有为国王作战的义务与责任。”
他拥有一张有着矿石般颜色和猎人般粗犷特征的脸：石岸般突出的眉弓，饿虎般深藏的眼睛，颧骨略高的双颊，肌厚肉重的润脸，这一切简直就是力量的化身。
罗伊斯·戴恩不仅是一名贵族领主，他还是一名强大的战士。他是天生的近战攻击者，拥有强劲攻击及防御能力。不管是面对单个敌人，还是一群挑战者，他都可以用他那凶悍的武器压制对手。
“他们只知道一个劲儿的喊收复【杰尔喀拉】，【维鲁加】，【亚伦】，”戴恩男爵又接着大声续道，“可是他们却不舍得派出一支像样的军队，只知道花钱雇佣那些为钱卖命的佣兵。”
“或许那些贵族老爷根本就没指望能够从罗多克人手中夺回那些富裕的城市。”「破冰者」托蒙德指出，“而你们的哈劳斯国王却总想着在他有生之年能够将罗多克地区重新归纳入王国的版图。”
托蒙德之所以称呼‘你们的哈劳斯国王’，是因为他是一个纯种的维吉亚人。他的家乡在靠近‘北边山脉’的【费斯德纳】，那是一个寒冷又贫瘠的村庄。但此刻的他却是黑鹰步兵军团的指挥官。
在哈伦哥斯家族的领地内，有这样的一条律法：只要是拥有能力的人就能够在哈伦哥斯领地内获取到相应的地位。而这也正是哈伦哥斯家族能够吸纳从各地远道而来的流浪剑士和自由骑士的原因。
“是的，是的，我们不得不承认，我们这位英勇善战又不辞劳苦的国王这份急切的心意，但是这完全是一场没有胜算的战斗，即使一个星期前我们击败了瑞齐森伯爵的军队，也丝毫没有胜算。”
席间的谈话严肃而紧张，每一个人的谈话都丝毫不会拖沓，站起来言简意赅的提出自己的看法并迅速坐下，谈话的语气和态度充满了当地哈伦哥斯领内军人们严谨迅速的风格。
艾德·哈伦哥斯公爵，这位曾一度击退过四次罗多克人侵略的统帅正端坐在正位。他神情冷峻的聆听麾下军官所提出的建议和看法，两条花白的眉毛正凝结在一起，不知在为什么而担忧。
这时，一个佩戴着铁鹰十字勋章与艾德公爵年纪相仿的老人站了起来，他提议为哈伦哥斯公爵的健康干杯。这位年近半百的老人是【艾尔贝尔】海港重镇的男爵领主，同时也是制裁骑士团团长。
这一杯酒立刻使众人注意到了愁眉不展的哈伦哥斯大人，大家立即端起酒杯，纷纷站起来举杯表示祝福。公爵大人端起摆在一旁的酒杯，并轻微点头向大家表示谢意，随后轻抿一口红酒。
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