沉默中
老卡恩能够感觉到那种犹如实质般的沉重压力，让他的后脊梁骨犹如针刺一般坐立不安，心中波涛汹涌。
不远处的河边
老卡恩的9个儿子和7个侄儿，还有几个年轻的女儿和几十个亲朋好友都在河边忙碌着，有的在用铁锹刨开坚硬河滩地，有的用平底锅在河边淘金，有的在篝火边煮汤，有的在喂食马匹黑豆，所有人都在默默无语忙碌着。
但是他们担忧的目光，不时的会看过来，全都集中在河边的这两人身上。
满头乱稻草一样浓密金发的老卡恩，是这个家族里说一不二的大家长，他的决定，关乎所有人的命运。
离着李察不远的地方，骑兵队长高世恒率领着数十名骑兵下马而立，手上牵着马缰绳等待命令，隐隐形成一个半圆形的包围圈。
只要一声令下，立马就是血溅五步的场景。
这种情况半点不稀奇，骑兵队这一周来已经扫荡了十几个武装团伙，打死打伤数十人，还抓捕了很多俘虏，如今都在上河湾村老老实实的干活儿呢。
这些白人俘虏最起码要服上几年苦役，吃着最差的伙食干着最累的活。要把所有炸刺儿的地方全都抹平了，捋顺了，才有可能脱离处于最底层的境地。
对于任何反抗，李察以血腥的手段直接镇压，废话都不说两句。
从这个角度来看，对老卡恩一家已经是格外施恩了。
老卡恩声音干涩的问道；“我可以说不吗？”
“选择的权利在你，卡恩，美洲河畔流淌的是生命和财富的交响曲，浓妆重彩，美得让人停止了呼吸，”李察说着转过了头，深邃的眼光紧盯着老卡恩的面庞，隐藏的森冷杀机一闪而过，语气淡淡的继续说道；
“也许……有一份来自卡恩家族的色彩，会令这个时节的美洲河更加多姿多彩。”
老卡恩刀劈斧凿一样倔强的面庞上皱纹深深，嘴唇颤抖着想说什么，但又紧紧的闭上了，忽然推金山、倒玉柱一般的单膝跪下，低着头说道；
“上帝作证，源自日耳曼容克军事贵族的卡恩骑士谦卑的跪在您的脚下，祈求您的怜悯和宽容。卡恩家族愿意作为您的利剑，去征服任何敌人，愿意作为历经光明和黑暗的守卫，纵然历经岁月沧桑，亦永不改变。我谦卑的匍匐在您的脚下，请求您赐予我骑士的荣耀。”
老卡恩确实是一名落魄骑士，在早年南德意志诸公国混战时期，他的子爵领主和军队战败被杀，而他则重创负伤，在病榻上将养了许久才捡回一条命。
等到老卡恩伤愈之后，才发现已经无处可去。
原来的领主封地和城堡早已成为胜利者的战利品，而他作为依附于子爵领主的骑士贵族，现在只是一条无人关注的流浪狗，连生计都难以维持下去。
在走投无路的情况下
老卡恩牙一咬，脚一跺，带着妻子儿女和兄弟子侄数十口人，踏上了前往北美寻求希望的漫漫航程……
纵然生活再难，在他的心底深处，始终有一份容克军事贵族的信念，那是永远无法磨灭的骑士荣耀。
老卡恩的这一跪，引起了周边卡恩家族众人的惊呼声，他们默默的走了过来，在老卡恩的身后河滩上跪了一地。
毋庸置疑，老卡恩的选择，就是卡恩家族所有人的选择。
李察在河滩边长生而立，冷风吹拂过来衣袂飘飘，尊贵气质卓尔不群。
他抽出长刀，轻轻的放在单膝跪下的老卡恩左肩膀上，锋利的刀锋在阳光的照耀下，映出了老卡恩一边的侧脸。
李察郎声说道；
“吾以承袭千年以来古老的东方皇族血脉宣誓，列祖列宗在上，天地共鉴之；
我宣誓
我的身永远有你的一席之地，有卡恩家族的陪伴和护卫，直至永远。
我承诺
绝不要求你做任何有损骑士荣誉的事，我在天地诸神面前庄严的起誓。
我授予你骑士的荣耀，并将给你提供足以展现家族辉煌的舞台，追随我的脚步，必将再创辉煌。”
“上帝作证，我在诸神面前庄严宣誓；卡恩家族将永远护卫您的安全，向您提出忠告，为了履行骑士的使命不惜牺牲生命，永怀谦卑之心，以忠诚和勇敢为座右铭，这是卡恩家族永恒的荣耀。”
老卡恩大声的说出自己的誓言，他身后的一众子侄们紧跟着念诵，声音越来越大，最后几乎是吼了出来。
誓言回荡在美洲河畔，忽然一阵强劲的冷风吹来，似乎在应和着誓言，被天地山川神灵所铭记。
“你们都可以起来了。”李察脸上难得浮现出和煦的神色。
此刻他的心情极好，作为上帝的虔诚信徒，老卡恩一家发出的铿锵誓言极具可信度。
他超乎常人的灵觉异能感受到了这份虔诚，这份不掺杂利益交换的宣誓效忠，让李察感觉到发自内心的兴奋。
他的大唐会，从来就不独属于华人，而是兼容并蓄的要吸收各民族的精英力量，汇集在身侧，在北美这边狂野的荒原上开创一番新天地。
这段时间以来
李察一直忙于巩固在美洲河边收获的重大战果，暂时还没有能腾出手来，去搬掉新市镇的那个大障碍。
但是联合会也不是什么都没有做，据新市镇传来的消息；
墨西哥人势力不选边站，将会在这场龙争虎斗中自动隐身，这无疑是最大的好消息。
在整个圣菲尔南德斯，华人有 3000多，白人有8000多，墨西哥人超过1.3万，还有5000~6000印第安土着。
单从人口而言，墨西哥人占据了大多数，接近一半的庞大数量。
之所以墨西哥人没有表现出与人口数量相符的实力，而是在于其一盘散沙，各种小势力上不得台面，实力较弱。
这其中，只有胡安-卡洛斯家族影响力较大，其他完全可以忽略不计。卡洛斯家族选择袖手旁观，为联合会入主新市镇减少了最大一个不确定性，这个机会相当难得。
进入4月以来，天气逐渐变暖。
大量的淘金者涌入美洲河区域，实践自己的财富梦想，冬季繁华的新市镇，现在人口不足原来的三成。
这个时候，是约翰-萨特实力最薄弱的时期，考虑到即将爆发的美墨战争，是时候搬开约翰-萨特这块拦路石了。
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