谢氏又想到此行还有别的由头，也不知杏枝的差事办的如何了，便同小王氏道：“还请嫂嫂原谅我莽撞。”
小王氏见好就收，连忙道：“怀儿也有错。”不想她刚松了一口气，却又听到谢氏说：“只是这等大事，还是要叫母亲知道才好。”
小王氏自不知道谢氏心中想法，只是怕老太太怪罪，便拉了她的手，求情道：“好妹妹，老祖宗这些日子本就不大爽利，何苦再拿这件事情扰她。”
谢氏只把手往回一抽，又道：“嫂嫂既然心疼怀哥，就叫我一人去吧。”说着便要往外走，小王氏连对门口丫鬟使眼色，又拦住了谢氏去路，他二人正在争执，却见徐妈妈一脸急色走了进来，待行到跟前，只沉声道：“太太，姑太太，老祖宗来了。”
谢氏冷哼一声，甩了衣袖便往外走去，小王氏见状，也只能跟着前去，他二人一前一后到了玉蘅院正厅，谢氏见潘妈妈对自己点头，便知此事已经成了，又三两步行到老祖宗面前，泣道：“原是女儿不孝，半夜还来叨扰母亲。”
王氏不接她的话，只对小王氏道：“怀哥今日半路撇下明珠不管，是也不是？”
小王氏只以为她还要怪罪，便道：“母亲，是他二人生了口角，怀儿一时气急，才…他又怎会害自己妹妹！”
又拿帕子抚眼，转头看着谢氏道：“妹妹别怪我多嘴，明珠也是个大姑娘了，竟不知道轻重，别是自己跑丢了罢！”
谢氏刚想还嘴，又听小王氏紧接着道：“刘家姑娘还有若娘都没走丢，偏偏明珠找不着了，老祖宗，便是有错，也不能只赖咱们家维怀呀！”
她句句在理，倒叫谢氏说无可说，只见她两人，一个抱住王氏左腿，一个抱住右腿，俱是哀至肺腑，叫王氏听得一个头两个大，只见她一震拐杖，道：“都停下！一个个在这哭嚎！”
又指着小王氏道：“你一个侯府太太，遇事只知道推脱，是哪门子做派！”小王氏被她说的语塞，只好垂首，不敢答话，徐妈妈见状，忙搀了她起来，坐到了一旁。
又见王氏对谢氏道：“你嫂子话虽难听，可句句在理，便是我也不能为你分辨！”
谢氏有些慌张，但见潘妈妈安抚神色，也只好低声答道：“叨扰母亲…”
“只是明珠毕竟是我的外孙女，我也只有她一个外孙女，如今她下落不明的，你们一个个都瞒着，不叫我知道，真当我是瞎了！聋了么！”
小王氏听了这话，知道她是在骂自己，赶忙端起杯子，轻啄两口，又道：“老祖宗，如今侯爷也出去找了，您这几日身子不好，我们也是怕…”
她话还没说完，就见王氏猛一拍案，又道：“我还活着，你就敢这么诳我！”她刚说完这句话，整个人似喘不上气来，竟倒了下去，便是张妈妈都未曾料到，口中只叫道：“不好了，老太太竟是气晕了！”
谢氏哪能想到竟会把母亲气晕，此刻也顾不上同小王氏斗法了，忙走到王氏身边，探手摸她的脸，口中唤道：“母亲，母亲。”
更是泪如雨下，一滴滴砸到王氏脸上，忽觉得有人扯自己衣摆，她一个愣神，才反应过来，又见小王氏急吼吼道：“快去请大夫！”
便对小王氏道：“嫂嫂还是来看看母亲罢。”
小王氏也是吓了个半死，此刻听她这样说着，便连忙走了过去，她见王氏脸色泛白，唇无血色，更是急的发汗，若是给她扣上一尊气死婆母的大帽，她的好日子也就到头了！
谢氏见她已有惧意，便知此时正是“釜内水欲沸，只差一把火”了，便在她身旁道：“若是母亲有个三长两短，哥哥那里，嫂嫂怕是不好说了。”
小王氏一怔，恨道：“谢良，你…”只见她扶着。椅背的手略摇了摇
谢氏见状，紧接着又道：“不孝这顶帽子压下来，怕是连侧妃娘娘都要受连累…”
小王氏听了，顿时六神无主，只得求饶道：“好妹妹，你到底要我和你哥哥怎么道歉，总不能拿怀哥儿的命去抵吧！”
正在此时，却听榻上的王氏轻咳几声，问道：“她二人可还在？”
小王氏顿时喜极而泣，忙拉着谢氏走到跟前，笑道：“母亲，母亲，我二人在呢，您有什么吩咐。”
又叫人传参茶来，王氏只看了她二人一眼，复又阖上眼帘，小王氏见状，以为她又昏过去了，不由拿手探她鼻息，王氏便道：“做甚么！我还没死呢！”
只见小王氏讪讪道：“我是想喊您起来用参茶。”说罢，便将王氏扶起来靠在引枕上，又亲自端了参茶喂她。
谢氏在一旁瞧着，默不作声，王氏见了，心中不由一凉，只道：“哪想到今日也要被亲生女儿利用！”
便开口道：“明珠此次失踪，维怀确实脱不了干系。”
小王氏哪还敢狡辩，只好顺着她道：“母亲说的是，只是我和侯爷已经罚过他了，便是要再打，也得缓缓才好。”
王氏点头，又道：“只是明珠一夜未归，于她的名节，确实有损。”
小王氏听了这话，只在心中道：“京里丢了那么多姑娘，十有八九都是回不来的，便是有回来的，或因失节自缢，或干脆绞了头发做姑子去，怎么到了我婆婆这里，明珠似已经回来一般？”
一旁的徐妈妈一听此言，便知道其中深意，还不待她插嘴，就听小王氏道：“只怨这世道不好。”
王氏深看了她一眼，只说道：“珠儿明年开春才满十三，花儿一样的年纪，我是断不会叫她绞了发做姑子去的。”
小王氏叫她看得心里发毛，唯恐她再骂自己不孝，便道：“母亲说的对，就算妹妹不管，我和侯爷也是不依的。”
谢氏闻言，便冷声道：“嫂嫂好大的口气，什么叫我不管明珠了！”
小王氏受她们两人排揎，只好道：“妹妹不要生气，我原是说，我们也能照顾明珠。”
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