“就像今上继位以来，处死大监梁芳，驱逐‘奸佞’，信用‘君子’，使得‘众正盈朝’。而市舶司的中官们，各个忐忑不安，生怕被御史们抓住把柄弹劾。这海贸的口子，也越收越紧！尤其是这浙江宁波港，中官们甚至都不能做主，先是让布政使司的刘藩台掌控。刘藩台刚刚调任黄河治水，却又来了个王藩台，继续把握宁波港！…”
“这王藩台是北地进士，从陕西边镇升转而来，据说有备边御虏的功绩，不像是个道德清流…为了我崇明施氏的未来，我也只得出此下策，且试上一试，看看能不能弄一张堪合！…若是不成，太平岙巡检司巡察越来越严…那海上的贸易，要么就得冒险传入私贸，要么就得先断上几年了！…”
想到那些端不上台面的贿赂，和必须这样才能进行的海贸，施文德就蹙起眉头，感到一种如履薄冰的危险。这是绝大多数大明的海贸商人，都必须终身面对的考验！
而一旦考验失败，冒充番舶贸易的罪行上了秤，那一千斤都打不住的分量，官府的铡刀就会无情砍下！到时候，除了舍弃祖坟家业，流亡海外一条路外，再无其他的生路可言！
想到这种最惨的下场，施文德抿了抿嘴，心中又跳快了两分。说到底，在大明朝，商人不过是末等。海商在官府心里，更是和肆意妄为、不守法度的贼匪相当。而唯一的“正途大道”，只有…
在一片白色高墙的院落前，施文德提前几十步，就跳下了马来。接着，他把马交给仆人，正了正自己举人身份的乌纱。随后，他小步走到院落的朱门前，向着微微昂头、秦人样貌的门房，微微躬身，脸上浮现出亲和的笑。而他的一只手，已经在袖子中捏着一个信封，和门房的手迅速碰触了一下。
“学生施氏文德，拜见藩台…三日前，已经递过拜帖，就约在今日。”
门房眯起眼睛，掂了掂袖子里的信封，脸上随即换成笑容，同样客气的回应道。
“原来是施孝廉！老爷已经提前吩咐过…请这边走！”
施文德跟着门房，进了第一重院落。随后，在一间偏房里，他洗了洗手脸，又被仆人们服侍着，整理了下衣冠。当然，这里说是“服侍”，其实是一种默认的安检。而后，一名仆人端上茶水和点心，请施文德耐心等待。通常来说，根据地位的差异，主人并不会立刻见客，甚至不一定会见。
“...”
施文德这一等，就是足足两个时辰，连茶水都喝了两壶。直到从上午等到下午，管家才亲自出现，同样是陕地秦人的样貌，笑着为他引路。
“老爷刚午休醒了，吩咐说要见施孝廉，就在会客的书房…”
“是！藩台能见学生，是学生的荣幸…”
施文德笑着致谢，这才跟着管家，进了第二重院落。接着，他一直来到第三重院落的梅园，才看到了书房中的王哲王藩台。这位五六十岁的从二品大员，浙江右布政使，正全神贯注的，读着一本册子。
“...”
施文德只得再次侍立在院中，默默等待着藩台读完。他等了两刻钟，才小心地抬头瞧了一眼，只见那书册背面的封皮上，隐隐约约，似乎写着五个竖行的大字…《黎文僖公集》。
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