纷扬的雪花，寒冷的北方，却吹不灭探索队长心中的火焰。虔诚与野心，都刻在这个男人的眼里，刻在他的骨子中，让他仿佛有了无尽的力量。而想到那无限可能的未来，祖瓦罗突然有些身体发热。他紧了紧怀中的少女，换回一声低低的惊呼，还有少女瞬间发红的脸。
“祖…你是想？…我们回屋？…”
“嗯。好…不对，等等！”
祖瓦罗正要起身，又忽然想到了什么，定在了原地。他眯起眼睛，沉吟了会后，突然用严肃的眼神看着千岛贝壳，询问道。
“贝壳，你刚才说…阿伊努人分为南岛诸部的五大部族，还有北岛诸部的千岛、桦太各部？…”
“啊？是的…祖，父亲和我说过。我们有着南岛北余部的传承，但一直和北岛诸部中的千岛族群通婚。其实，各部间没有分得那么清楚，也大多是数百人的小部落…”
“唔，总得来说，北岛阿伊努的领地，包括阿伊努茅希利大岛的北方沿海、东北的千岛、还有西北的桦太岛…至于南岛阿伊努的领地，就是绝大部分的阿伊努茅希利大岛，分为西边沿海的北余诸部，中部沿海的石狩诸部，南方沿海的西原与东原诸部，还有据说在南岸海湾边上、直接与和人接壤的内浦诸部…”
“主神见证！贝壳，按你的说法，单单是南岛阿伊努人，就分为了五大部落联盟，每个联盟下又有好些支小部落…而一个部落，就像你的部族被袭击前，也就数百人的样子？…”
“唔…应该是吧？部族很难聚集起太多的人口，因为养活不起…父亲说，我们北余诸部是规模最小的，因此在五大部族中，实力最弱。而最强大的石狩部族，经常袭击我们，抢夺财物和人口。他们这几年袭击的格外多些，似乎受到了和人的什么威胁或者利诱。他们还派人去各部，索要上好的雪貂雪狐皮毛，肯定是换给和人的…”
“嗯？和人的威逼利诱，索要雪貂、雪狐的皮毛？…”
听到这意外的消息，祖瓦罗怔了怔，脑海中电光火石间，似乎捕捉到了什么。他记得自己率人突袭的和国长船上，就装了很多的皮毛，到现在还堆在营地的地窖里…但很快，他就把多余的思绪抛开，只问起最关心的一个问题。
“贝壳，你们一个阿伊努部落，也就数百人。我满打满算，你们北余部族联盟，估计也就两万人。所谓的南岛阿伊努五部合在一起，恐怕也不过十多万部族吧？！”
“而按照陛下的预言，按照和人俘虏、朝鲜俘虏的交代…三岛和部落合在一起，那是以百万计算的，甚至比联盟与王国的人口加起来还多…三岛和部落联盟既然有这么强大的力量，他们既然把你们阿伊努各部，从南方的三岛上一路赶到北方的茅希利大岛，还在大岛的最南端立足了许多年…”
“主神见证！那这些和人部落，为何不征伐到底，一股脑的把你们彻底吃掉？…他们为什么不把这最后的阿伊努大岛，也变成他们和人的领地，建起他们的村落与农田呢？！…”
听到这样残酷的可能，千岛贝壳呆了呆，眼眶又变红了。她涨红了脸颊，气鼓鼓地仰着头，就像一只愤怒的红雀。她咬着嘴唇、噙着泪水，看着自己的酋长丈夫，坚定而大声的宣告道。
“天神保佑着我们，守护灵守护着我们，天上的祖先也守护着我们！祖！这最后的阿伊努之地，这最后的茅希利大岛，是天神许诺给我们阿伊努人的庇护所，也是和人永远无法征服的！…”
“他们可以派出凶残的武士，可以威胁和抢掠我们的部族…但是，他们永远无法在我们的领地定居下来，永远不可能在天神的庇护地，建立起他们和人的村庄！…”
“嗯？贝壳，你为什么这么说？和人不是已经在大岛的最南端，建立了定居点吗？…”
“先祖与守护灵见证！父亲说过，族中的长老也说过…和人也就到此为止的，他们再也无法北上一步的！因为…”
这一刻，千岛贝壳仰着头，用无比坚定的眼神，看着祖瓦罗，说着所有阿伊努人都坚信的、也在数百年间不断验证的神话信条。
“因为，和人最可怕的神灵，最为邪恶的大神…掌管农田的米神，被三位守护灵挡住了！…”
“因为，他们可怕的水渠与稻田，可怕的水井与旱田，都止步在这最后的阿伊努之地外！他们的白米与黄米，在这里根本种不出来，种不活！…”
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