罗彬瀚把卡片塞进裤袋，提着背包站起身来。失去平衡的木椅在他脚边翻倒，他快速环顾周边，暂时没找到骚动的迹象。平静不会维持太久，即便现在是午睡的时候，附近总有人会察觉区域性的停电，还有移动设备的普遍故障。不过他们要找出故障原因可不容易。问题不在这里，威胁是来自那些了解秘密而又有所准备的人。
他提起背包，匆匆走进空地前头的旱厕。这个火柴盒式的建筑面积不足十平，角落堆放着许多旧农具与清洁工具，不知为何竟还有一大捆干艾草。剩下的空间甚至不能容纳两个成年人在里头舒服地坐下——考虑到它的实际功能，这点倒是不成问题。只是中央坑穴内的恶臭以消散，全被封在了这个极狭小的空间内；通风系统极为简陋，全靠门户上下预留的空隙，还有一扇开在墙壁最高处的小窗。
罗彬瀚抓起一大把干艾草，把它们揉压成团，紧紧塞住窗户；接着又脱下外套，把它的左右袖管分别缠在一把扫帚与一根长柄铁锹上，像挂帘一般遮挡在门前缝隙处。这样的密封措施实在潦草，不过在这么小的空间里也够用了。他把背包丢到腾空出来的铁桶里，原本抓在手里的东西则抛到桶后，卡片则塞进右手腕的医疗支具内侧——这种支具的固定带有硬质的塑形结构，不能靠摸来判断是否藏物，也不容易拆下来检查。他昨晚刚学会怎么适当地松解。
等到一切打理完了，他走到最深处的墙壁前，背对着门默想静思。现在小屋里暗沉无光，闷热潮湿，令人窒息的恶臭弥漫于空气，顺着呼吸道钻进体内，简直是座建来折磨罪犯的古代黑牢。人呆在如此陋室中除了发狂和逃跑外别无他念，绝不能想到任何积极的事物，譬如美妙的芳香或悦人的幽氛。他必须闭目屏息，全神贯注地体会感受，才能在回忆中寻得幽微的沉醉。
他没有忘记计算时间：在熟悉道路的前提下，从木板桥跑到这里至少需要十分钟；而如果是从稍近点的位置，比如五百米外的某处屋檐下穿街绕巷而来，可能还得先去检查袁小苋的安全，他觉得怎么着也得花个五分钟才行。然而，从他丢掉手机的一刻算起，直到熙德猛然踹开旱厕的破旧木门，罗彬瀚估计连两分钟都不到。要么这小子是个田径冠军的苗子，要么他早已经埋伏到附近了。当李理故意把手机音量越调越高时，熙德正在她那看似失态的喊叫中循声潜近，而他丝毫未能察觉。这一招他们也曾对周温行使过，可惜收效甚微，拿来对付他倒还适用。
“举起双手。”熙德在门口说，“慢慢转过来。”
罗彬瀚照办了。他缓慢挪动脚步，见熙德背着光站在门外，两只手臂都藏在敞开的外套底下，襟前露出黑洞洞的枪口，瞄着的却不是他的脸或胸膛，而是大腿。这大概可以看作是种警告，说明此人一旦遇险将会果断开火，反正也不担心将他当场打死。
“你做事就不能讲点礼貌吗？”罗彬瀚举着双手说，“进来之前也高低喊一声？我要是这会儿在蹲坑怎么办？”
熙德的面孔紧绷着，不露半点声色。他们中间的距离还不足以用胳膊够着彼此，因此他的视线主要落在罗彬瀚的腿部，提防对手猛扑过来。他的枪口端得很稳，发出指令的态度也够冷静，像经验丰富的老手，而且肯定得到过李理的事前警告，很清楚近身肉搏是他最该避免的事。他没搭理罗彬瀚的话，只是用余光确定了旱厕里没有腾挪闪避的空间，或者其他潜伏着的威胁，接着便一步一步往后退。
“慢慢走出来。”他依然端着枪说，“每一步都要慢。”
“你干嘛不进来呢？这里头可清静呢。”
熙德没有耍嘴的爱好，只是把露在衣外的枪口微微一压，瞄向了他那极不灵活的左膝盖。这小子才不管一枪下去会不会造成截肢。罗彬瀚只得继续遵令而行；他把每一步都放到最慢，故意夸大自己左腿的僵硬，还时不时作出点轻微的踉跄和摇晃；但这些挑衅都是最小幅度的，因为他可不希望对方挟机报复。
他毫发无伤地走了出来，站在旱厕前头的小路上，依然把双手半举着。熙德保持在距离他十步以外的地方，阿兹猫则站在更远些的位置，角度足以眺望到他们两人，却也能随时逃跑躲藏进附近的建筑中。没有电子设备支持，她不能再避得更远了，否则便会彻底搞不清状况。
熙德举着枪，绕着他转了两圈，观察他衣服底下是否藏了什么。“如果你要找我的背包，”罗彬瀚说，“被我刚才丢厕所里了——我正准备解手呢，你一脚踹进来了。”
“把你的上衣脱掉。”熙德说。
“认真的吗？”罗彬瀚看看周围的民居，“你下一步不会叫我脱裤子吧？不如你再让我进去一趟，把背包拿出来……”
熙德又压了压枪口，罗彬瀚只好伸手去解纽扣。他认真地思忖等下是真脱裤子还是直接动手——熙德终究已经在门口站了好一会儿了——他把衬衫丢在地上，按照要求往后退了十步，任由对方自己走过去检查。
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