白启明和孟珂不得已只得又回了营帐，张东远看到白启明和孟珂又转了回来，不由得哈哈大笑，“侯爷莫不是舍不得我？所以又转了回来？”
白启明狠狠地剜了一眼张东远，真是没眼看，这世上怎么还有这般不要脸的人？
“还真是让子关说对了，侯爷不放心你的伤势，所以说明日再走。”
张东远一看是孟珂开了口，只觉得老脸一红，当然，皮肤太黑，红的不太明显。“嫂子，让你见笑了，我与侯爷这几日开惯了玩笑。”
“无妨，我倒是觉得这样挺好的。”孟珂笑着坐下，拿起桌子上的茶杯，轻抿了一口茶，接着说道：“明天就是新年了，还从未在军营里见识过将士们过年的样子，不如今年我们就在这军营中过年如何？” 孟珂转过头冲着白启明说道。
白启明可不想在这张东远身边再呆下去了，在这里呆的这几天，自己已经被这张东远连哄带骗弄的当真两袖清风了，当真就差底裤了。
张东远偷着看了眼白启明，使了个眼神，自然外面的士卒敢借用侯爷家的马匹，自然与他这个罪魁祸首是分不开的，他的目的嘛，这次倒是单纯了，只是单纯地想请白启明和孟珂在军营与众将士一起过个年，吃顿年夜饭。
白启明黑着脸对张东远递过来的眼神理都不理，这货仗着这次受伤，可是未存好心，开始的时候，只要没人，就不停地喊疼，一会渴了一会饿了，吃饭也是一会咸了，一会甜了，一会这菜太清淡了，白启明开始还能耐着性子好生照顾他，想到军医确实有说过诸多注意，尤其是饮食方面，以免以伤口不利。可几天后，白启明可就明白过来了，张东远这家伙就是故意折腾他的，他一个在军中多年的人，怎么可能不曾受过伤，一个都尉哪里会有这么娇气？每次白启明不理他的时候，这货就在那里哼哼唧唧地说自己真是命苦，一个女儿要远嫁京城不说，就连自己的家人都一个不在身边，可真是凄惨，白启明恨不得哪里去买一包哑药来，把这个比女人还麻烦的人毒哑了，可偏这样一个人，在军营中，这次赢得了众将士的尊重，将原本涣散的军心又重新聚了起来。
晚上，白启明和孟珂在军中住了下来，白启明这段时间很是想念孟珂，但也深知这是军营，自己自然是要检点的，也不会做什么。
“你这衣服几天未换洗了？什么时候过的这般邋遢了？”孟珂这才显出女子温柔贤惠的样子，帮白启明脱下外套，“好臭。”
“我也不想，本来带了几件衣服过来，结果被张东远以各种借口弄走了，说是这几天外面过冷，将士巡营辛苦，硬是变着法的要了去。”白启明叹了一口气道
孟珂听完话噗嗤一声笑了出来，“若是被那巡营的将士拿了去，我看多半是他准备当了去，想要买些肉给大家过年吧。”
“你的玉玦呢？”
“被张东远拿走了。”白启明道
“我送你的那条腰封呢？”
“也被张东远拿走了，他说那个面的金丝还有银丝看上去就值钱。”白启明深吸一口气，一想到这个他就气的不行，这个可是孟珂特意给他选的，竟然就被这厮这么拿出去当了。
“我看，我还是什么都不要问了，幸好，我今天来的时候给你带了一件大氅，是我在曲埠买的，只是这银子还是小天帮我垫的。”
“说到曲埠，我还没有来得及问，那边情况如何？”
孟珂便将在曲埠的所见所闻一五一十地和白启明说了一遍，对于李长安的节俭，孟珂自然也说了。白启明沉吟了一会儿，“我看过各地送来的考生名录过，我之前还在纳闷，曲埠那边一连五六也没有考生，还以为是因为那过太过贫困，所以众人读不起书的缘故，你这样说来，我倒是明白些了。能读得起书的，自然都是有些家底的，可若是自家孩子读完了书，做的官还如李长安那般，尤其是曲埠下面的官员也纷纷效仿，坐实了读书不如种田的想法，加上这几年本就经历过战事，也担心就算是西州的考生日后就算做了官，也会引来猜忌，还不如种田经商的本份。”
“我也这样觉得。国库这几年快被北州的战事掏空了，更何况眼下还要防着宣王再起战事，东州大营的兵马不敢调动，而西州只有两三万人马，要护一州平安。”白启明摇了摇头，每思及此，白启明对于朝廷眼下的境况都觉得感同身受，眼下，只有大力发展人口才是解决一切的办法。
“嗯，今年不知西州人口可有好转？”孟珂问道，每年腊月，各州府要统计人口，三年为一周期，今年刚好就是一个周期。
“还好，不过登记在册的人也只有十二万人。”西州何其广袤，这十二万人口，只能耕种不到十分之后的土地，若是当真南州进攻，只怕就全当这十二万人全都上阵，也抵抗不了多久，幸好有怀岭这个天然的屏障阻隔。
“西州毗邻大盛朝，不何不开通与大盛的通商？让大盛的人口涌入西州？”孟珂问道
“这要得朝廷应允才行，没有朝廷应允，那就赞同于叛国。”白启明道
“侯爷可有试过？西州大片土地空闲，若是只等西州本土百姓，怕是十年八年都未必能再如从前，大盛朝与我大叶两国百姓无甚差别，若是能得以通婚，愿意生活在大叶的，可享与本土百姓同样的待遇，有何不可？”孟珂追问道，与大盛百姓互通婚事，是孟珂早就在脑海里想过的事情，之前只是一闪而过，如今看着凋敝的人口，孟珂这才提了出来。
“我上书写折子给皇上，只是这折子怎么写，还需要细细斟酌，否则只怕有人会以为你我二人居心叵测。”
孟珂点了点头，白启明这侯爷本就是永王向皇上求来的，加上眼下二人在西州并未做出什么政绩，却要提出与大盛朝互通婚事，开通商贸，难免会引起朝堂上一些人的不适来，确实还需要仔细斟酌。
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