转眼已是五月十五，扶意和祝镕离京的日子。
天才亮，妹妹们就来清秋阁向兄嫂道别，她们还要按时去太尉府上学，不能送行，自是依依不舍，纷纷央求着扶意定要早些回来。
映之红着眼圈说：“我的及笄之礼，哥哥嫂嫂若是不回来，我就再也不理你们。”
扶意连声答应：“嫂嫂一定回来，你们要好好念书，多陪伴奶奶，一年两年看着漫长，转眼就过去了。”
只见慧之凑过来，在嫂嫂耳边低语，告诉她自己替哥哥和秦姐姐传递书信的事，扶意也小声说：“留心他们的事，隔三差五给嫂嫂写信，我也会给你秦姐姐写信。”
不久后，扶意命下人送姑娘们出门，而后带着香橼和翠珠，到东苑西苑和园子里，向各位长辈辞别。
待祝镕下朝归来，领了离京的旨意，夫妻俩在祠堂祭告先祖后，便一起来向祖母辞行。
老太太不仅不难过，还为孩子们高兴，说着：“过了夏日，我若精神好，指不定来纪州转转，但眼下还不好说，且要养一养。你们安心在纪州忙自己的事，要侍奉好亲家老爷和夫人，扶意啊，再不能和你爹吵架，你本是最懂事的孩子，怎么总和亲家老爷过不去呢？”
扶意不忘撒娇：“那也是我爹先欺负我。”
祝镕道：“奶奶放心，我看着她呢。”
平珞在一旁说：“时辰不早，我和初雪送你们出城，奶奶，您放心，我会时常和镕儿通信。”
公爵府外，车马齐备，两口子带回纪州的行李，足足装了五辆马车。
一行人出门就见韵之等在车下，祝镕笑道：“一上午不见你，还以为你生气不来送我们。”
韵之指了指长长的车队：“哥，你是帮着扶意，帮我们家的东西都搬去娘家吗？”
扶意下台阶来，好生哄道：“还生气呢？我们很快就回来。”
“一年两年，还说快……”韵之转身爬上马车，“走吧，我送你们出城。”
扶意侧身请大嫂嫂先上车，见香橼和翠珠往后面的马车去，她禁不住四下张望了几眼。
初雪回身见到，便问：“是不是缺了什么，说了赶紧让他们去准备。”
扶意摇头：“没什么事，您先进去吧。”
待大嫂嫂坐稳当，扶意就来找祝镕，轻声道：“争鸣知道咱们今天走吗？”
祝镕也四下看了眼：“当然知道，看样子是不会来了。也罢，你说的对，他若不能把两件事分开想，往后翠珠跟着他也不会安生，他娘还活着呢，一定会把他爹的死算在翠珠的头上。”
扶意叹气：“镕哥哥，吩咐队伍走慢一些，最后给他个机会，兴许就是被他娘缠着不让来，再给他些时辰想办法脱身。”
祝镕笑道：“还是心软了吧，这要是争鸣今天不来，回头找到纪州，我看你也不会不答应。”
扶意道：“最可怜是翠珠，她既然跟我一场，她想不明白的事，我得替她看着些。”
此刻平珞已经上马，催促道：“启程吧，晚了你们不能赶在天黑前到下一个落脚点。”
如此，一家人往城外走，长长的车队，引来百姓围观。
扶意在车上对大嫂嫂和韵之说了争鸣的事，初雪安抚她：“我会派人留心开导，他娘落的这个下场，再闹下去可真不成活。但若争鸣已经死了这条心，咱们也不必强求，你就把翠珠留在纪州，让她跟着亲家夫人吧。”
韵之对这事儿不感兴趣，提起平理和秦影的事，如今两家和睦，长辈之间有了默契，他们的婚事不过是早些晚些。
扶意提醒道：“千万别对平理开玩笑，真翻脸了多没意思，他是随你欺负的，吵归吵，从来没真红过脸，可你若欺负他心爱的人，那就不行了。”
韵之霸道地说：“那得看祝平理够不够意思，他若不老实，我就欺负他媳妇。”
初雪笑道：“谁能想到，这天底下能让你听话的，是我那温润好性情的弟弟，延仕到底有什么法子，能让你事事都听他的？”
韵之眼中掠过暧昧的神情：“嫂嫂，您自己夜里熄了灯，就知道了呀。”
“熄灯？”初雪没听懂，扶意已经一巴掌拍在韵之的胳膊上，韵之笑得倒在她怀里，初雪也明白过来，顿时面红耳赤，打了韵之两下，骂道，“大白天的，你这丫头，没羞没臊。”
笑声从马车里传来，平珞和祝镕回眸看了眼，平珞道：“早些回来，就当是我心疼你大嫂，往后这一大家子的事，少了一个能商量的人，我怕她太辛苦。”
祝镕答应：“待新式火器铸成，我立刻返京，兴许要不了两年。”
说着话，他在路边的人群里看见了熟悉的身影，但争鸣躲躲藏藏，并没敢露面，祝镕也不去叫他，这一路就跟到了车门外，家人将要分开。
韵之跳下马车，舒展筋骨，眼尖地在出城的人流中看见了争鸣，大声嚷嚷：“争鸣，你去哪儿啊？”
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