冬天渐渐过去，春天渐渐来临，冰雪融化，草木复苏，整个石国呈现一派欣欣向荣的景象。
甘露殿上，夏守忠宣读了石皇对林如海新的任命，还有准备修建苏杭大运河的意愿，一时之间朝堂大殿之上，议论纷纷。
这个时候，户部尚书史鼎走了出来，朝着石皇躬身道：“陛下，不可，这几年连年大灾，国库空虚，怕是无力支撑这么浩大的工程！”
“此事理应缓缓图之，不宜操之过急！”刑部侍郎贾珍站出来道。
“工部是个什么意思？”石溶素知荣宁两府不合，近些年来暗中较劲，见贾珍出来表态，所以朝着站在那里一言不发的工部尚书贾政问道。
“京杭大运河若真能筹建，功在当代，利在千秋，乃是治本之策，而且一旦建成，整个石国东南将会连成一片，会极大的促进沿岸经济的发展，林大人真乃国之栋梁，陛下慧眼识珠，石国有望矣！”贾政称赞道。
石溶听了，差一点没有笑出来，这个贾政，就会打太极，不说行，也不说不行，石溶好不容易忍住笑，看向了林如海，笑道：“我听闻林爱卿在家里整理修缮历代县志，还有河道治理方略，想必对京杭一线的山川地理颇为熟悉，不知道你有什么高见？”
林如海连忙走出班列，躬身道：“陛下自登基一来，轻徭薄赋，推行无为而治，石国现如今已是国富民强，尤其江南，百姓富庶，虽然连年受灾，但是并没有动摇根本，老臣觉得，筹建京杭大运河势在必行，以我石国之国力，百姓之财力，即使不动用国库存银，怕是不用三年就能建成！”
“哦，说来听听！”石溶笑道。
“将图抬上来！”林如海朝着外面喊了一声道。
立时有两个小太监，将一幅巨大的石国山川地理图抬了上来。
林如海将地图摊开，走上前去，指着那地图上道：“疏浚河道，不但可以预防水灾，与此同时，河道疏通，相当于将几州连成了一片，也能极大的促进石国航运的发展，京师，苏州，杭州，扬州这些州县的肯定是要扩建水运码头的，依老臣之见，不若将码头的运营下放到民间，由各处富豪负责承建，运营，但是前提条件是，必须承揽码头周遭河道治理，这样的话，一定会调动他们的积极性，商户都是逐利的，他们一定会建造的又快，又好，朝廷只需要出一些人力监察即可！”
“漕运一旦被民间垄断，岂不会哄抬价格？”贾珍问道。
“价格可以由国家统一定价！”林如海言道。
石溶听了，点了点头，看了一眼殿下众臣道：“众卿有什么意见？”
“陛下，朝中大臣可否参与承建？”礼部尚书李文忠走出来道。
“哈哈哈哈！”朝中众臣哈哈哈大笑了起来，一个个又一脸期待的看向了石溶。
“朕素知你们这些老臣家大业大，操持不宜，也罢，我石国朝臣，也可入股参与京杭大运河的承建，但是有一点我要在这里说清楚，不贪墨，不偷工减料，不压榨百姓，不相互勾结垄断价格，若不然，朕定不饶他！”石溶言道。
“谢吾皇陛下！”众臣听了，皆大喜道。
“此事就交与工部全权统筹了，贾政为京杭大运河总筹建，同时负责金陵到姑苏段的监造，林如海为副筹建，工部侍郎，兼任苏州，扬州，杭州三镇节度使，江南道行军道大总管，负责苏州到扬州段大运河的监造。你们两位辛苦一下，统筹协调，三年之后，朕亲自验收！”石溶言道。
“谢陛下隆恩！”贾政，林如海听了，心中窃喜，连忙跪拜！
这边下朝，一众朝臣簇拥着贾政，林如海有说有笑，待到归家，荣国府更是车马紧蹙，前来拜门的车马络绎不绝。
“夫人，您就答应孩儿南下吧，有林姑父看着，我没事的。”贾宝玉说道。
“姑苏山高路远的，而且最近石国也不太平，娘亲怎能放心你一个人去，还是好好的留在京中，多少有个照应！”王夫人言道。
“那林姑父还有林妹妹岂不是更危险，我更应该去了！”贾宝玉道。
“他们有御林军中精心挑选的护卫守护，想来不会有什么危险，而且你林妹妹现如今只是回去陪着他父亲，等到京杭大运河修建完成，他们一家自然还是要回京的。”王夫人道。
“那要等到什么时候？”贾宝玉道。
“这就要看京杭大运河修建的进度的，现如今这事情由你父亲，还有你林姑父两个人管着，他们皆是陛下的能臣，一定会很忙，你不想着替你父亲分忧，却在这里与我纠缠，你父亲往日倒是白疼了你了！”王夫人言道。
贾宝玉听了，这才停止了吵闹，疾步向着前院去了。
“这是怎么了？”见着前院热闹，林黛玉倚在栏杆前好奇的问道。
“小姐还不知道呢，老爷荣升杭州，扬州，苏州三镇节度使，兼任工部侍郎，三镇巡盐御史，京杭大运河苏州到扬州段总筹建！”紫鹃说道。
林黛玉听了，眉头紧蹙道：“领了这么多差事，爹爹怕是又要忙碌了！”
“唉，若是换了别家，高兴还来不及呢，单单我们家，小姐却忧心了起来！”紫鹃笑道。
“你知道个什么，若是太在意俗世这些虚名，反而为其所累，身家性命都搭在了这个上面，爹爹又是个要强的，岂是长久之法！”林黛玉言道。
“能者多劳嘛，谁让陛下对咱们老爷这么信任呢！”紫鹃说道。
林黛玉看了紫鹃一眼，转身回房去了。
甘露殿上，石溶盯着柳湘莲好大一会，这才说道：“京杭大运河乃是功在当代，利在千秋的大事，隐藏在暗处的那些势力，势必出来破坏，京师这边由贾珍帮忙看着，倒是不打紧，姑苏毕竟远离皇城，我有心让你前往姑苏，协助林卿，不知道你有什么看法？”
柳湘莲闻听此言，激动的赶忙跪拜道：“微臣定不负陛下嘱托！”
“如此甚好，贾雨村应该要走了，我们去送送他，顺便提一提你的事情！”石溶言道。
“是！”柳湘莲听了，同石溶一起，出了皇城。
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