九月十三日。
清水教起义至今满半个月，直隶的第二波兵马终于赶到了前线。
布政使杨景素督率八百天津绿营兵，一千名保定绿营兵和五百名正定绿营兵，赶至临清。
直隶总督周元理则在德州与钦差大臣舒赫德会面。
虽然他的年纪比舒赫德大了四岁，还是直隶总督，但后者是钦差，是武英殿大学士，管刑部事务，兼翰林院掌院学士，充国史馆四库全书清字经馆总裁、正白旗满洲都统，地位更高。
“哈哈，有了周制台襄助，本官荡平贼寇易如反掌也！”
因为心情大好，也是因为周元理的身份地位，舒赫德很是给个大大的笑脸。
周元理的心情也很愉悦，自己督率兵马终于赶到了，清军在临清以北的防线也经受住了考验，正定总兵万朝兴算是立下大功了。
至于跟万朝兴一同作战的乾清门侍卫音济图，还有随后赶到的额驸拉旺多尔济，周元理内心里是很呵呵的。
哪怕那功劳需要切切实实的分割给音济图和拉旺多尔济，甚至这俩人的功劳还要排在万朝兴之上，但谁才是真正立下大功的人，周元理自认自己的眼睛还不瞎。
在满清一朝，这一切都是很‘顺理成章’，汉官们早就习惯这一点了。
“舒中堂说的哪里话。大人于无形之中已布下了那十面埋伏之阵，只等各路兵马汇聚，便可将贼人一网打尽。如今万事俱备，任凭那贼子翻捣，也难逃一死。下官不过是附骥尾罢了。”
三十二岁才中举，四十岁才做上知县的周元理，别看仕途亨通，但还是很会拍人马屁的。
“谬赞，谬赞了，主要是那王贼不识兵法，更不识天数，竟敢于当今太平世界造反谋逆，实蜉蝣大撼树，可笑不自量矣！”
堂堂一直隶总督的吹捧，舒赫德还是很受用的。
俩人一见面就是一通商业互吹，那场景别提有多么欢快了。
直到中午设宴时候，舒赫德与周元理俩人的心情还都是欢喜异常，可就在酒宴进行的正酣的时候，外头忽的传来急报，一个浑身脏兮兮的清兵被接到花厅前。
“你说什么？”舒赫德手里的酒杯都掉下了。
周元理也不自觉的长大了嘴巴，“煮熟的鸭子也能飞走么？”
先前可一点也没看出贼军有变向的苗头啊。
临清战场上再传来新的战报，昨天夜里贼军对北线清军发起了袭扰，万朝兴他们只固守营盘，黑夜中不敢擅自出兵反击。结果不料贼军竟趁机逃脱，等天亮之后清军被城内缙绅告知消息时候，贼军已经弃临清向东小十里了。
“徐树峰（徐绩），快，快马加鞭急告徐树峰，叫他务必引军截住贼逆！”
后者已经重新回到了夏津，手中不仅收拢了一部分残部，还把青州、德州的八旗兵汇聚一处，汇合了德州防御尉格图肯残部，兵力大约在一千五百人左右。其中一半为八旗大兵！
同时高唐州的兖州镇总兵惟一也收集了部分残兵，大约有六七百人。
两者相加超过了两千人，按照万朝兴他们的表现看，这已经是一支战斗力很不俗的队伍了。
可是，思之徐绩、惟一他们之前战场上的表现，舒赫德心里不放心，周元理心中也不踏实。
“唉……”舒赫德重重的叹了一声气。
这眼看着就要尘埃落定，大功告成了，怎么突然的就生出这等的变故来？
王伦军早不‘变’晚不‘变’，偏在这个时候‘变’？
宴席草草结束，不管是舒赫德还是周元理，此时此刻都已经不再是感觉扫兴败兴了，而是全都忧心忡忡啊。
“你说，这贼逆往东去是什么打算？”
小花厅里退去其他人，只剩下周元理和舒赫德，后者看着墙壁上悬挂的齐鲁地舆图问说。
“额驸他们屡挫王贼之攻势，贼逆向北之意图已不可继续。此时调整方向，乃势穷之举。毕竟我各路大军陆续赶到，风声难免走漏一二，王贼等得知了消息，岂还敢继续在临清盘恒？”
言之有理，舒赫德等着周元理下面的见解。后者也在皱着眉头凝视地图，半响接着说道：
“看今日之局势，他们向西能入中原，可大名府一带早有官军部署，想要西入谈何容易？更休说中原各州府这几年风调雨顺，巡抚何中丞仁政爱民，施政虽偶有瑕疵，但大体无过，人心归附。贼军西入中原，如那无根之浮萍，岂不是自寻死路？”更别说中原是四战之地，四面八方都有朝廷大军驻扎，豫东更是一马平川，正合我大清铁骑纵横，贼军如敢西入，比死无葬身之地。
“向南，淮南的水势还未消退，彼处虽有一些难民，可两江乃朝廷税负重地，水陆大军齐备，逆军一旦进了淮南，那纵横交错的河道就是绞在他们脖子上的绳索，还是死路一条。”
“只有这往东去。”
周元理没有继续说话，而是走到悬挂的地图前，用手重重的拍在泰安、沂州两府的位置上。
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