沉闷的杖责之声响起，朱离咬牙忍着，额上满是冷汗。
方才他已是受了三百刑杖，忍伤强登了凌云台打了最后一场，此刻刑杖落在背脊上已有的伤处上，他视线渐渐模糊起来。
季骖立在一旁冷眼看着，周围本族之内的众人亦是沉默不语。
这朱离在族内向来人缘不怎么好，为人沉闷呆板，平日只知用功修习，于人情往来一道简直半点不通，也曾有长辈爱惜他才华，有心提携，然而他却不懂讨好，又有同辈之间佩服他远超同济的修为，想与他结交，他又每每并不与人玩笑，渐渐别人呼朋引伴自去对练拆招也好或是修行之余寻些消遣的时候，也就无人采他。此时他惹得族长大怒，因过受罚，自也无人为他情，族长下令他们观刑，便都只漠然围观。
随着刑杖不断落下，朱离跪得端正的身子已是摇晃了起来，此时垂着的视线之内却忽然突入了一角裙摆。
“欸，他们为什么打你？”玉夜蹲在受刑的朱离面前，疑惑的问道：“因为你前一场的时候放水吗？”
听到有人问话，朱离昏昏沉沉的神智清醒了些，抬眼看看蹲在自己面前一脸疑惑的陌生姑娘，木然答道：“我不慎失手，违抗了族命。”
玉夜更疑惑了：“你没失手啊，最后一场没取胜不是你之过啊。”她想了想，“是什么族命？”
没有答复。
又一杖落下，朱离晃了晃，以手撑地才保持了跪姿，见眼前的裙摆只是不去，固执的又问一遍：“是什么族命？”
朱离此时已是神思昏沉，他不清楚自己有没有回答，只隐约听到一句：“这样啊……”然后就有一股沛然气机充盈了自己丹元，将之前族长下令施加的禁锁一冲而散，强而温暖的气机不由分的牵动他自身的气海，卷起他的丹元在内，一并涌过他全身。在这股无可比拟的充沛气机抚过之后，刑伤之处痛楚顿减，神识也清醒了些许，朱离愕然的看着面前这名尚带稚气的女子：“你……”
“你凭自身本领取胜又有什么不对？”玉夜刷的立起身子，居高临下的看着他一叉腰：“何况前一场的时候你分明是留手了，若非对手趁你不备想暗算你又哪来失手之？非你之过为什么要乖乖挨打？”
季骖脸色涨红：“我族内之事，外人还请旁观即可。”
一旁掌刑的族卫互视一眼，纷纷停了手，方才刑杖落下之际，只觉得有一道强悍气机如无形障壁一般硬生生将落杖弹了开去，现在执杖的两人手臂还在发麻。
朱离茫然片刻，垂眸道：“战场之上，何来暗算一。”
“战场之上，又岂有留手之理？”
朱离哑然，良久他重又低头道：“族长是为我族长久之计，并非私怨，我不慎违了族命，受罚也是应有之义。”
玉夜哼了一声，“凌云之巅本来就是各凭本领能者得之，岂能容人操控输赢？这般行事简直岂有此理！”她二话不重又蹲了下来，气鼓鼓的平视着朱离满是冷汗的脸道：“抬头！你何错之有？不许低头！”
朱离抬头茫然看着她，眼前少女黑琉璃一般的眼眸中神采耀目。
“你怎么能这么老实？摆明这是在欺负你你都不知道的吗？就因为他们觉得你下一届能赢，所以本届就不准你取胜？这般不合理之事你怎么能乖乖听从！哪有这样的部族！只因你比旁人强就待你如此不公！为什么你要忍让？你……”玉夜想了想抬头看向一边：“明炎，我可以要他吧？”
“虽然本届甄选之前并未向长老会申报……”始终立于玉夜身侧的明炎沉吟一瞬：“不过想来长老们也不会因此而拒绝就是了。”
玉夜高心一拍手道：“那就这么定了！喂，你。”她转回头看着茫然的朱离，“你叫朱离？”
“是。”朱离下意识的应了一声。
“你愿不愿意做我的神卫？”
这个还稚气未脱的女孩子竟是神宫宫主吗？朱离怔了半晌，苦笑着一摇头：“族长有令，我本届并无入选神卫的资格。”
“没听过。”玉夜忿忿的一摆手：“凌云台前三甲皆有资历入选神卫一职，向来就是这规矩，除非本人不愿。”她一把抓住朱离的衣服，皱了眉，“你不原意？”
“不……我……”
“朱离，你愿不愿意做我的神卫？”玉夜一瞬不瞬的看着他，认真的道：“等下我会去找长老要任命，有了长老会任令，你便不算对族长抗命不遵……你愿不愿意？”
“喂！这是我族内之事，你怎可……”季骖气急，这丫头哪儿来的？这一点年纪，额上莲花印记尚未消褪，就什么神卫不神卫的，朱离伤了他，又坏了族长的铺排定计，这杖刑还未领完，竟就出来捣乱的？他一把推开不知所措的族卫，夺过刑杖上前道：“不管你是谁，都不准……”
“明炎，叫他闭嘴。”玉夜漫不经心的道。
随着她话音，一团炫目的火光骤然亮起，准准挡住了冲着朱离背心落下的刑杖，火舌瞬间就舔上刑杖一端，未来得及反应已是将整条粗如儿臂的刑杖燃做一条火龙也似，季骖慌忙松手退后，饶是他反应不慢，掌中也已是灼出了燎泡。
“你……”季骖愕然望着落地燃烧瞬间已是在地上只余一线细长灰烬的刑杖……族中刑杖并非普通木制，而是取扶桑之木，加以精金锻铸而成，本就是不燃之物，怎么会……他看着挡在身前的这名温雅出众的陌生男子，愣住了。
“抱歉，我家大人正在问话，还请诸位稍安勿躁，不要打扰。”明炎语调依旧和缓，甚至还冲他礼貌的颔了颔首。
不待季骖再什么，旁边已是有眼尖之人一把拽住他，冲他摇摇头，又暗使个眼色。
季骖顺着示意看去，这才留意到眼前这名温文尔雅的墨发男子外袍上的徽饰，不由倒吸了口冷气，退了几步，不再做声。
“呐，呐！”玉夜抓着朱离的衣服不放：“你不愿意吗？为什么？”玉夜困惑的看着他。
朱离看着眼前这名未曾谋面过的陌生少女：“你……是神宫宫主？”
玉夜鸡啄米一样的点头。
朱离愣了愣，吸了口气：“我……我并不是本届的凌云顶峰，您……”
“你怎么这么啰嗦。”玉夜没好气的抓着他衣服晃晃，朱离本就乏力的身子跟着摇了摇，“不是第一有什么要紧，我只问你愿不愿意。”
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