武氏慢慢猜出了李治为什么这样反常，她轻笑了一声，连嗔带怨地说道，“陛下！难道李义府不是陛下亲任的宰相？任人唯贤呀，而陛下纠结他的出身。”
“这可不是朕故意找他毛病，是人家李崇德提出来的！”
“那陛下在这之前一定对李义府表达过不满，不然李崇德怎么敢告宰相的状？让臣妾猜猜看……陛下一定生气了，陛下怪李义府亦步亦趋替臣妾做事，可臣妾替谁做事？陛下怪我昨晚没给你面子。”
李治让武氏说到了心里，不说话。
武氏道，“陛下，你把他踹到何处去了？”
“普州刺史！朕让他回回炉！”
武氏忍俊不禁，叹道，“就依陛下吧，我可不敢说什么了！昨晚我对姐姐也没说什么硬话，她便装了病，陛下还不高兴了。先皇将臣妾赐予陛下看来是做对了，陛下倒是有铁血皇族之风，但有些意气用事。眼下大事频仍，西域未平黔州的字也要好了，你我夫妇一体，正该同舟共济，而陛下却耍起了小孩子脾气！”
她说的入情入理，李治的气也消了，语气转缓，问道，“你说怎么办？朕看你还有心思官员的任用，还有心思吓唬你姐姐和甥女呢，”
“陛下，你又来了，我何时吓了她？”
李治这才想起挥退了服侍的宫人，问道，“你说说怎么办？”
武氏道，“我不是已经在办么？薛礼不出力，李继和刘方桂也不必再等了，我们即刻下诏叫他们赴任，料想西边还能支持一下。”
满天的乌云都散了。
李治：“就依皇后，派加急驿去传朕命，只是盈隆宫那里你有无应对？”
正说着，只听殿外有宫人惊声说，“快去禀报陛下，韩国夫人薨了！”
……
从焉耆去龟兹，路程共有六百里，想想也不算近了。高审行领着李雄、李壮、李威、李武、郭待聘从焉耆出发往龟兹去。苏托儿的热伊汗古丽带着盈隆宫三十个护卫随行保护，罗牧监还抽了二十名护牧队同行。
他们顺着丝绸商道走走玩玩，离着西州越来越远。
到这个时候李雄已经放弃了去碎叶城前敌的打算，因为他看出了高审行和郭待聘的意思，本来他带兄弟们出来便是为了保护待聘，行事不可忘了初衷。
李壮当然唯大哥之意是从，不乐意也能自我开解，最后只有老四李武不大甘心的样子。
不过，沿途风光无限，好吃好喝，还能领略当地风土人情，就算回盈隆宫，李武也只能认了。
再说延州刺史还时时说，他离开延州有些久了，还要抽出功夫来去盈隆宫一趟呢，最后李武也不坚持了。
路上偶尔能遇到从胡国远道而来的客商，数量不似往年多，但他们奇装异服，驼队逶迤，载物累累，仆仆风尘，少年们看着十分新鲜。
苏托儿、热伊汗古丽及一些护牧队都通胡语，每逢遇到这些人，高审行等人便凑上去，打听西边的情况，有时天晚，两方人便在旷野中升起篝火露宿。
终于，他们从一拨儿胡商那里打听到了薛礼大军的行踪。
这伙胡商是从沙蓝国来的，十七八个人，高审行也不知沙蓝国在哪里，胡商中一位年长的说，从这里往西，先是碎叶，再是布哈拉安国、吐火罗、罗刹支，在大食国缚达城（巴格达）的西边八百里便是沙蓝了。
高审行问，“你们从西边一路来，可还太平？各地收税如何？”
少年们则问，“你们必然经历了碎叶城乙毗咄陆部了，看没看到唐军？”
高审行对胡商道，“老哥你先答四公子的话。”
胡商说，“不但见到了，我们还见到了薛将军的风采。”
李武道，“快讲讲，你是在哪里遇到的？战事是怎么样的？”
胡商说，“我们从沙蓝来，必须经安国、俱兰城、碎叶、经热海南岸东行走丝路中道，到了碎叶地面才知有战事。但我们已经到了这里，硬起头皮也要走啊，不然这么多货可怎么办，再说只要过了大唐的拔换城守捉，下边也就没有多难了。”
“那天我们是在乙毗咄陆部的俱兰城入宿，俱兰城知道吗，是阿史那欲谷底下谋落部的一座小城，离着碎叶城很远，城主是个俟斤，有上千名骑射很是厉害的手下。”
李武问，“你一定看到唐军攻打俱兰城了！”
胡商道，“没有啊，我们听说唐军到了城外，这是要打仗了，谁还敢出去？万一被冷箭射到了不倒霉么？我们躲到客栈里，听着大街上人马集中，是城主俟斤率着人马出战了。”
少年们问，“后来呢？”
“后来俟斤便领着人回城了，连城门都不关！不但城门不关，还有一员唐将只率了五十人就入城来了，城中人都出来看，我也奇怪，难道又不打仗了？”
“怎么回事呢？唐将是谁？你还不快说。”
胡商道，“他有一杆明晃晃的长戟，银甲白袍子，胸前飘着紫色的绒带，骑在马上那个威风凛凛！他身后的五十名唐军个个骑马，人人一把雪亮的长刀，个个精神抖擞的，就那么穿过俱兰城的大街往俟斤的府中来了！我说是谁这么胆大，就不怕这里城门一关再也闯不出去么？我们同城民一起跟着去看，见那员唐将径入俟斤府，往大堂正位上一坐，这才得知他是薛将军，他将三千人马几乎都留在了城外，胆子可够大的。”
高审行也问，薛将军到城中做什么？
胡商道，“我们拥在堂外听俟斤说，他在城外一见那杆大戟还以为是丝路督监又来了，这杆戟与他当年在天山牧总牧监手中看到的那杆戟，简直一模一样，原来还真是同一杆！但薛将军将它使起来比天山牧总牧监还叫人胆碎。”
“薛将军这才道，‘国家知道你们是被碎叶城阿史那欲谷所裹挟，并无反叛大恶，真有叛心的是碎叶城，只要不再跟在阿史那欲谷马后替他张势，俱兰城一城之众尽可不追究，难道丝路通畅就不好了？’俟斤连连称是，又提出来再看个什么东西，薛将军将东西拿出来，原来是一面三四尺宽、足有六尺长的黄绸旗子，俟斤和手下便在堂上展开来、伏着身子去看，原来上边绣着乱篷篷的黑色的虬枝树干，还盖着这么大的红印，但离着远，我可没看清是什么。”
李威道，“那是我父王的字，是我六姨娘专门找山下绣工们织的，你敢说那是黑树枝！”
对金徽皇帝的那笔字，高审行等人可都有领教，众人也顾不上计较字还是树枝，连连催问下情。
胡商说，薛礼就在堂上，命俟斤照单在城内叫人，原来是城中两三伙以抢劫客商为业的，也不知薛将军一路上是怎么访察的，不一会儿人就提来了。
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