“哪位阁老？”有一名官员突而问道。
其实众官员们心底也猜测几分，几位阁臣中赵志皋年纪老迈，很少如此早来朝参。至于张位为显宰相气度，都要最后一个才到。而陈于陛又在告病之中。
如此八成是沈一贯的座驾，不过沈一贯近来也是越起越晚。
官员们立即吩咐左右立即熄去烛火避让至道旁。
数百炬烛火尽是熄灭，百官从伞下行至宫前一并翘首望去。
寒夜中，何人持炬而来？
但见羽骑持火燎已至，将御桥照得是一片明亮，犹如白昼一般，甚至连这料峭的春寒也被此火光驱散。
大轿在桥边落轿，百官拥上，但见一名头戴六梁梁冠，身着朱红蟒袍，环犀革带，脚踏朱履的年轻官员步出。
“参见阁老!”
百官齐呼！
另有一名官员口中差一些唤作了大宗伯，欣喜话到嘴边，福至心灵。
万一当面叫错，以对方传闻中眦睚必报的性子，恐怕以后是没好日子过了。
林延潮纵目远顾，但见绵长的百官队伍列于御桥边一并向己躬身行礼参拜。
自唐宋起，为宰相者，群臣避道，礼绝百僚，百官见之都要参拜行礼，而林延潮稍稍点头即是礼数。
更有甚者连点头也是奉欠，面对百官站立都要侍者垂首搀扶。
林延潮举步来至官员们中间，众官员们但见火光之中，不时有相熟的官员上前行礼问候，林延潮则简单说了几句话。
此刻有的官员正转过身去以袖拭泪。
有的官员则是激动雀跃之色溢于言表。
林延潮始终很克制，没有流露太多情绪，而见此一幕的百官们却无不动容。
见过后林延潮复行至宫门前与百官一并等候宫门开启。
朝参时阁臣者最后到来也是无妨，但今日是林延潮入阁第一日，早早抵达也可说得过去。
不少官员在后频频耳语。
此刻但见朱红色的宫门缓缓在林延潮面前开启……
这是一个普通朝参之日，但年迈的首辅赵志皋来了，连久病在家的陈于陛也是来了。
百官于皇极门前向宫阙虚拜，然后各自散去。
林延潮于皇极门领了旨意，完成了入阁最后一道手续，然后自皇极门东庑经会极门。
会极门即左顺门，嘉靖年令士大夫衣冠丧气的左顺门案即在此处。
这也是京文武官员上下接本的地方，故而门禁森然，以往左右庑房里各有给事中，阁吏坐此交接奏本，此外还有实录馆、玉牒馆和起居注馆等等。
但现在三殿大火，会极门的庑房被大火波及焚毁。
现在只摆着几张桌案，科道阁吏坐此办公。
他们见了林延潮立即起身行礼，林延潮点点头，然后经过会极门。
会极门后即是真正的皇城了，左手侧是皇家举行经筵日讲等典礼的之文华殿。
左顺门案时，嘉靖皇帝正在文华殿斋戒，当时杨慎与六部九卿两百多名官员就跪在左顺门外撼门大哭。
至左顺门案后六十年，文官集团也改变了斗争的路线。
他们不再直接攻讦指责皇帝，而是转而攻击亲近支持皇帝的大臣，党争也就来了。
皇帝与大臣接洽的文华殿，及内阁大学士办公的文渊阁，皆位于皇宫会极门内，比起长安门外的六部较天子近多了。
于文渊阁内办公的内阁大学士，成为最接近天子的官员，代替天子批改奏章的大学士，接受了皇权的权力渡让。
内阁大学士无宰相之名，却有宰相之实。
这一路行来，景物再是熟悉不过了。
至文渊阁阁门前时，但见翰林学士掌院事余继登，率翰林院侍讲以下官员立于阁门西侧。
詹事府少詹事掌府事曾朝节，率宫坊官立于阁门东侧。
皆着吉服的翰林宫坊官员见林延潮皆是举手口称：“见过中堂。”
内阁大学士本职在翰林院，衔不过五品，故而见本衙门的官员不可拿宰相的架子，双方相见用前辈后进之礼。
林延潮先一步入阁，而余继登，曾朝节紧跟在林延潮其次，翰林们再排列成两列队伍经阁门鱼贯而入。
走过金水桥来至阁前，但见赵志皋，张位，沈一贯，陈于陛皆于檐阶下等候。
彼此一作揖，然后五位阁臣一并由中阶至阁内，向正中的孔圣暨四配像行礼。
行礼之后，五位阁臣入座。
阁臣议事的公座就是普普通通的四面平方凳，林延潮手按朱红色蟒衣及上仰至胸的革带缓缓坐下。
林延潮排名第三，就坐在东首赵志皋下第二张公座上。
而张位坐在西首第一张椅上，面对林延潮的是沈一贯，而陈于陛则坐于林延潮同侧下首。
然后余继登，曾朝节率宫坊翰林从西阶上，先后至堂中先揖圣人，次揖阁臣，再从东阶离去。
虽说是走流程，但坐在公座上的林延潮却是熟悉无比，当初坐在这张公座上的张居正，张四维，申时行，王家屏，王锡爵等等，林延潮曾作为阶下翰林中的一员，来此一一参贺过。
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