挪威海港边，寒风凛冽。红胡子老汉斯站在"北极星号"的甲板上，眺望着被冰雾笼罩的北方海域。
"这条航线太危险了，"他皱眉说道，"就算是我这种在北海长大的老水手，也从没敢往这么北去过。"
李修然正在研究一份特殊的海图，这是他根据现代记忆和第谷的天文笔记绘制的。"但这可能是我们绕开荷兰封锁的唯一机会。"
卡洛琳娜走上甲板，她刚完成了对船员的动员。"补给都准备好了，足够支撑三个月的极地航行。"
"问题是，"安娜指着海图上一片空白区域，"这里完全是未知水域，没人知道会遇到什么。"
"正因如此，"李修然说，"如果我们能开辟这条新航线，就能打破荷兰人对东方贸易的垄断。而且..."他压低声音，"根据第谷的手稿记载，这片海域可能藏着一个惊人的秘密。"
就在这时，了望手突然大喊："前方发现不明船只！"
透过望远镜，他们看到一艘荷兰式武装商船正从西北方向驶来。
"是巴伦支的'白熊号'，"老汉斯立即认出了那艘船，"他是荷兰最着名的极地探险家，在这片海域活动多年。"
"我听说过他，"李修然说，"据说他为荷兰东印度公司寻找北方航道，已经探索了好几年。"
"问题是，"卡洛琳娜眯起眼睛，"他是威廉·范·德霍夫的人。"
"准备战斗！"老汉斯大吼一声。北极星号上的水手们立即行动起来，但李修然制止了他们。
"等等，"他若有所思，"巴伦支是个纯粹的探险家，他对公司的政治并不感兴趣。也许..."
话音未落，白熊号已经靠近到了喊话距离。站在船头的是一个高大的北欧人，留着浓密的灰白胡子。
"我认出你们了，"巴伦支喊道，"李修然，还有着名的女海盗卡洛琳娜。如果你们是为了寻找北方航道，我建议立即返航。"
"为什么？"
"因为前面的海域里藏着一个可怕的秘密，"巴伦支的声音透着一丝颤抖，"我的上一次探险，整整损失了一半的船员..."
经过一番谈判，巴伦支同意登上北极星号。在船长室里，这位饱经风霜的探险家道出了惊人的发现。
"在北纬76度的地方，"他指着海图上的一个位置，"有一片被迷雾笼罩的海域。当地的萨米人称它为'女巫之海'。"
"为什么叫这个名字？"卡洛琳娜问。
"因为那里经常出现诡异的现象，"巴伦支从怀中取出一本航海日志，"罗盘会失灵，天气瞬息万变，有时还能看到不可思议的景象..."
李修然翻看着日志，脸色越来越凝重："这些描述...和第谷手稿中提到的'极光之门'很相似。"
"你也知道极光之门？"巴伦支惊讶地看着他，"传说那是通往神秘国度的入口。我的船员们看到过奇怪的光影，还有古老的船只残骸..."
"等等，"老汉斯突然插话，"你说船只残骸？是什么样的？"
"东方的大船，"巴伦支说，"造型很特别，船首有龙头装饰。"
李修然和卡洛琳娜对视一眼："郑和的宝船！"
就在这时，了望手又传来警报："有三艘武装商船从东南方向驶来！"
"是范·德霍夫的人，"巴伦支脸色大变，"他们一定是跟踪我来的！"
"三艘武装商船，每艘至少装备二十门火炮，"安娜快速分析道，"正面交火我们没有胜算。"
李修然注意到天边乌云密布："看天色，暴风雪要来了。这是我们的机会。"
"但在暴风雪中航行太危险了，"老汉斯说，"特别是在这种未知水域。"
"比起范·德霍夫的火炮，我更愿意赌一把天气，"卡洛琳娜果断下令，"全速北上！"
暴风雪来得比预想的还要快。北极星号借着狂风，在茫茫雪幕中快速前进。后方追兵的火炮声被呼啸的风声淹没。
"他们在逼我们往死路上走，"巴伦支警告道，"再往北，就是'女巫之海'了！"
但他们已经别无选择。很快，空气变得异常寒冷，连绳索都结起了冰。了望手报告视线已不足二十米。
突然，李修然发现罗盘开始疯狂转动！
"不对劲，"老汉斯大喊，"海水的颜色变了！"
透过飞舞的雪花，众人惊讶地看到，原本深蓝的海水竟然泛起诡异的荧光。天空中，巨大的极光如同帷幕般垂下。
"轰！"一声巨响，北极星号猛地震动。
"撞上冰山了吗？"卡洛琳娜问。
"不，"巴伦支面色惨白，"是他们！"
浓雾中，一个巨大的黑影逐渐显现。那是一艘古老的沉船，几乎与北极星号一般大小。最令人震惊的是，这艘沉船竟然被冰层托在水面上，随着海流缓缓移动。
"上帝啊，"巴伦支喃喃自语，"我就是在这里损失了那些船员..."
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