1630年深秋，加勒比海域的晴空下暗流涌动。卡洛琳娜站在"复仇女神"号的船长室内，反复阅读着一份来自马德里的密报。阳光透过舷窗照在羊皮纸上，勾勒出一个令人不安的阴谋轮廓。
"荷兰、法国正密谋联手对付英西两国在美洲的势力..."她的手微微发抖。这份密报来自她在马德里宫廷的可靠线人，详细记录了法荷两国的秘密谈判内容。
就在这时，了望手报告发现一艘快速帆船正向他们驶来。那是德雷克二世的联络船"海燕"号，比预定时间提前了整整三天到达。这个反常的时间暗示着情况的紧急。
很快，两支舰队在一个隐秘的小岛附近会合。这是他们长期以来的秘密碰头地点，岛上茂密的热带植被为他们提供了天然的掩护。
"情况比我们想象的更糟，"德雷克二世一见面就开门见山，他递给卡洛琳娜一份伦敦方面的情报，"他们打算先挑拨我们内斗，然后各个击破。"
卡洛琳娜仔细阅读着新收到的情报，眉头越皱越紧："没错，这与我得到的消息相互印证。他们在暗中散布谣言，说我们的来往是叛国行为。"
"伦敦那边也有人对我颇有微词。"德雷克二世苦笑，"东印度公司的几个董事已经开始质疑我的立场。"
夜幕降临，两人在岛上的一处隐蔽营地召开紧急会议。篝火的光芒在他们脸上跳动，照出凝重的表情。
"我们该怎么办？"德雷克二世望着跳动的火焰，"如果此时分道扬镳，也许还能保全各自的地位..."
"不，"卡洛琳娜坚定地打断他，"恰恰相反，我们更要同气连枝。记得父亲说过，真正的航海家从不会在风暴面前退缩。现在正是检验我们友谊的时候。"
她站起身，在沙地上画出一张简略的海图："看，这是法国舰队的主要活动范围，而这里是荷兰人的贸易航线。他们看似联手，实际上各有盘算。"
德雷克二世若有所思："你是说..."
"没错，"卡洛琳娜眼中闪过一丝狡黠，"让他们也尝尝'离岸平衡'的滋味。既然他们想挑拨我们，我们何不反其道而行？"
接下来的日子里，两人展开了一系列精妙的操作。他们的计划包含多个层面：
首先是情报战。他们利用各自的商业网络，巧妙地散布了一些经过精心设计的"消息"：
- 暗示法国正在与西班牙秘密谈判
- 透露荷兰可能与英国达成单独协议
- 散布两国在东印度群岛利益冲突的传言
其次是经济战。他们联手在关键航道上布局：
- 控制重要补给点
- 调整商品价格
- 影响航运保险费率
- 策反关键商人
"记住，"卡洛琳娜对手下说，"重点不是打击他们的船只，而是要让他们互相猜忌。"
德雷克二世也在行动："我已经说服了几个重要的荷兰商人，让他们相信法国正在暗中破坏他们的利益。"
随着加勒比海上的局势渐渐明朗，一个宁静的黄昏，卡洛琳娜和德雷克二世在"复仇女神"号的了望台上眺望远方。夕阳将海面染成金红色，远处几艘商船的桅杆在天际线上若隐若现。
"看，那是荷兰的商队，"德雷克二世指着远处说，"第三次改道了。看来他们对法国人在圣马丁港的举动很不满。"
卡洛琳娜微笑着放下望远镜："我刚收到消息，海地的法国总督勃然大怒，说荷兰人背信弃义。"
"背信弃义？"德雷克二世挑眉，"就因为荷兰商会拒绝了他们的联合开发提案？"
"不止如此，"卡洛琳娜从怀中取出一封信，"这是巴黎来的密报。法国外交大臣怀疑荷兰正在和西班牙秘密谈判。"
"而阿姆斯特丹那边，"德雷克二世接过话题，"东印度公司的董事们坚信法国正在策划取代他们在香料群岛的地位。"
两人相视一笑。他们精心设计的"离岸平衡"策略正在发挥效果。
几个月后，英格兰海峡附近的一座灯塔小岛上。浓雾中，灯塔的光柱像一把利剑刺破黑暗。卡洛琳娜站在塔顶，望着刚刚泊入港湾的几艘新船。
"这就是我们的新作品，"德雷克二世带着掩饰不住的兴奋走上塔顶，"融合了双方最好的技术。西班牙的稳固船体设计，搭配英国的灵活帆具结构。"
晨光中，那几艘船的轮廓逐渐清晰。优雅的线条中蕴含着力量，既有西班牙大帆船的庄重，又保留了英国战船的敏捷。
"真是太美了，"卡洛琳娜由衷赞叹，"父亲要是能看到这一幕，一定会非常欣慰。"
"说到这个，"德雷克二世从怀中掏出一个精致的木盒，"我在整理祖父的遗物时发现了这个。"
盒子里是一本泛黄的航海日志，扉页上写着：《德雷克与德·席尔瓦将军的最后一战》。
"原来祖父一直在记录那场海战，"德雷克二世轻声说，"他写道：'今天，我遇到了一位真正的对手，也是一位真正的航海家。如果不是战争，我们或许能成为最好的朋友。'"
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