真正上到二楼，右手边的房间方方正正，采光明亮，叫做亭子间，它和二层阁都属于“大块头”所有。
大块头四十来岁，单身，是打火机厂的工人，一米七的个子体重直飙两百斤，平日里除了上班就喜欢窝在家里结绒线。
他是新康里出了名的孝子，把宽敞的亭子间让给老母亲住，自己宁可每天晚上猫着腰睡在二层阁，周清茹听婶婶说过，大块头年轻时候也是有过女朋友的，但因为不愿意撇下自己的老母亲，所以最后都不了了之。
二楼的左手边，有两间连在一起的厢房，也就是前楼和后楼，这里是周学根住的地方，属于整栋石库门建筑里环境最好的区域。
为什么说住而不说拥有，因为周清茹这堂叔是上门女婿，房子的产权实际上都属于他老婆朱红娟。
后楼的门一打开，就能看到墙壁上靠着一条简易活动楼梯，平时用铁丝钩牢，用的时候才会放下来，沿着阶梯往上爬，便到了三层阁。
其实在上海大部分石库门建造的时候，根本没有三层阁的设计，就只有一到二楼，后来为了扩充居住人口，大家就把房子隔来隔去，实在没法隔了，就只能在纵向空余面积上想办法。
于是几块油毛毡往屋顶上一盖，开个低低矮矮的门，考究点的再把木头地板铺一铺，就有了搭在前后楼顶上的三层阁。
三层阁中间一人多高，勉强可以直立，随着屋顶的坡度，两侧逐渐变矮，供人躺卧。
原本三层阁是朱红娟拿来出租的，周清茹来了之后，便改做她的独立房间，环境虽然压抑，夏天还闷热无比，但至少算是个私密的地方，让这刚从大山走出来的少女不至于赤裸裸地暴露在邻里的目光之下。
整个三层阁，周清茹最喜欢的便是那扇开在房顶上的窗户，英文屋顶读作“Roof”，和沪语里的老虎近似，所以这扇窗也被称为“老虎窗”。
老虎窗很矮，以周清茹的身高都能露出半个脑袋，每当婶婶朱红娟因为各种琐事“大发雷霆”的时候，她便会搬个板凳站在上面，趴在老虎窗口看蓝蓝的天空，听外面喧嚣的声音。
这里看不到弄堂里的家长里短，目之所及都是雪白的云彩，周清茹感觉自己随手就能摘下一片，然后塞进思念，写在信里，寄往远在羊城的杨守安那边。
老虎窗成为了周清茹这个“外乡人”融入上海的起点，她也的确因此交到了朋友。
那天朱红娟又发起了无名火，起因只是因为自己挂在晒台的酱油肉被大块头养的猫吃了一小口，她便站在亭子间门口骂了半个多小时，恰好周清茹放学回来，直接就撞到了枪口上。
“讨债鬼，读个技校不好吗？早点读完好上班去嘞，非要读什么三年头的专科，读出来中专生又能怎么样啦？能考大学啊？会包分配工作伐啦？”
“天天吃我的，用我的，还住在我房子里面，知道本来三层阁租出去好赚多少钱伐？有良心的话早点把补偿款贴出来咯，真的是，跟你这个讨债鬼讲不清楚。”
朱红娟这话讲的是极刻薄的，就连一直躲在亭子间里闷声不响的大块头也听不下去了，打开一条门缝帮腔道，“好唻好唻，赔侬一块酱油肉，伐要吵了。”
周清茹的泪水在眼眶里直打转，但她最终还是选择了用沉默来应对，她怕给叔叔周学根添麻烦，更怕婶婶一气之下真的不让自己去上学。
十六岁对大山里的女人而言，已经是结婚生子的年纪了，之后便是黄土朝天，匆忙一生，女人们无从反抗，更无处诉说。
鲜有能像阿茹那样追寻自由的例子，但所要付出的代价又何其沉重，纵使粉身碎骨，换来的可能也只是黄粱一梦。
回到三层阁的周清茹并没有如往常般写信，这几个月在新康里的生活已经让她学会了“报喜不报忧”，就和杨守安传递过来的消息一样，字里行间只有一帆风顺，绝无辛酸苦辣。
推开老虎窗，上海的晚霞那样红艳，初秋的风已经有些凉了。
“喂，你能帮我个忙吗？看看窗边的爬山虎还活着吗？”
清脆的声音将周清茹的视线吸引过去，之间隔着狭窄的里弄，对面的阁楼上穿着粉色毛衣的女孩正在招手。
同样是三层阁上的老虎窗，同样是探出半个身子，那一刻的周清茹肯定不会想到，这个叫萍萍的同龄女孩会成为她一生的挚友。
“当然活着啊，我在书上看到过，爬山虎不会死，只要把它的根保住，来年的春天又会发绿，到时候整幢楼又是一片春色。” 「本章运用了一些方言口头用语，例如：差头=出租车、是伐啦=是不是啦、讨债鬼=多用来形容只给家庭造成负担，却不为家庭提供经济支持的家庭成员等」
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