回去的路上，青芷犹豫了片刻，问：
“姑娘，此乃何人？竟让您这般敬着？”
阮绵轻轻一笑道：
“他是当年我爹军中旧友之子，家中遭了难，特来京中投亲。
奈何亲人早已不在，他无处可去，我特意留他在咱们这里暂住些日子。
他家曾有恩于咱们，理当奉为上宾。”
短短时间，阮绵脑中已经为那厮想好了一个身份。
三人听后明白了，点点头。
“此事勿要声张。”阮绵又补充了一句。
“是。”三人齐齐答道。
便是姑娘不叮嘱，他们也不会出去乱说，若被外人知道他家姑娘留了外男住在这里，姑娘的名声还要不要了？
回到院子后，阮绵径直去了膳房，她的院子里单独设有一间的膳房，专门负责她及她院中人的饮食。
此时膳房里只有两个当值的中年妇人，正在一旁的矮桌上吃茶闲聊，见她进来了都赶紧起身见礼。
阮绵叫她们起身。
“姑娘怎么亲自来了？您想吃什么着人吩咐一声便是，何劳大冷天儿的跑这一趟？别再冻着喽！”
两个媳妇一边笑着收拾矮桌上的茶点，一边忙将袖子卷起打算开始干活。
“两位嫂子不用忙，你们坐吧，我打算明儿早晨做些吃食，先来准备上。”
阮绵说着便卷起了衣袖，用袖缚绑住了，露出一双细白嫩藕般的皓腕。
两个媳妇相视一眼，皆了然，站一旁边熟练的打下手，边说笑：
“姑娘明日要亲自下厨？莫不是沈公子会来？”
“废话！除了沈公子，谁有这么大福气，劳咱们姑娘为他洗手调羹汤？”
“说的也是，咱们姑娘真真儿贤惠，沈公子回回来，都能吃到咱们姑娘亲手做的饭食，这福气恐得修了几十辈子呢！”
......
阮绵面颊微红，并不理会她二人的打趣。
她拿出个面盆，舀了两碗面进去，又揪了些面肥放进去，倒上温热的水，将面和均匀，揉成了个白白的面团，最后用软纱棉被将面盆覆盖严实。
现在天气冷，放置一晚，明早等她起来，面就发好了。
幼年时她和沈维桢都跟着自家父亲在泽州城多年，那里属北方，喜面食，他二人也自小形成了喜吃面食的习惯。
阮绵素日喜好吃食，偶有闲暇也会跟着膳房的厨娘们学习烹煮，她最拿手的几样都是沈维桢最喜欢的。
之后，她又清点了几样食材，将明日所需之物都放置在一处，才跟两个媳妇告辞离开。
第二日，天还未亮，阮绵便起身穿衣，简单梳洗后来至膳房。
昨日那两个媳妇还在，一个已将旺火烧上了灶，一个已将今早的膳食备得差不多了。
“姑娘早啊！”二人见礼。
“两位嫂子早！”
阮绵揭开面盆上的棉被，面团早已发好，她调了些碱水倒进去，又将面团揉了会儿，清甜的面香扑鼻。
她要做咸蛋黄小花卷，将煮熟的咸鸭蛋剥开，蛋黄和蛋白分离，流沙的咸蛋黄碾碎放置一边。
把面团再揉一会儿，待里面的气泡少了后，用面杖擀成薄薄的面片。
将金黄的咸蛋黄铺在面片上，再将面片折叠，切成方条形，将方条拉长后拧一下，把两头捏紧，一个小小的花卷完成。
所有花卷都做好后，放进蒸屉上醒发一会儿，待发好再开水上锅蒸。
趁着花卷醒发的功夫，阮绵将浸泡了一夜的粳米放进开了水的锅里熬煮，又将刚刚的蛋白碾碎了放进去。
等粥快熬好时，再切些菜叶子丢进去，一锅令人食味大开的浓香咸味粳米粥便好了。
阮绵令人将做好的粥、花卷和几样厨娘做的吃食装进食盒。
这时有小丫头来报：
“姑娘，沈公子到了！”
阮绵赶忙丢下手里的物什，出门去迎。
“绵绵。”
沈维桢早已进了院子，目如秋水，面若皎月，唇角噙着温润的浅笑。
他内着一袭天青色绣银丝点素团纹的交领长衣，腰间束一条碧色缀玉腰带，外披雪白狐裘大氅，头束羊脂白玉冠，身姿挺拔如绿竹，内敛的富贵中透着浓浓的书卷气。
“维桢哥哥，你来啦！”
阮绵欢喜的小跑上前，笑吟吟的拉起他的袖摆。
一个油乎乎的小手印赫然出现在了上面。
阮绵赶忙缩回手：
“糟糕，把你的衣服弄脏了......”
“无妨，我另备有衣袍。”
沈维桢语意温柔，目光和煦，细细看向她。
少女柔嫩的双颊红扑扑的，瓷白的肌肤，比上好的白玉还要细腻，一双盛满星辰的杏眸盈着浓浓喜悦和点点羞涩。
天寒地冷，她却额间浸着细汗，几缕发丝被汗水浸湿，凌乱的贴在面颊上。
他赶忙将自己身上的大氅解下，披到她身上，并给她戴上兜帽，又拿帕子将她额间的细汗擦去：
“都出汗了，仔细别吹了风，着了凉，我说过你不必特意为我做这些。”
又捧起她的双手，放到唇边轻呵着温暖的热气，嗔道：
“瞧你手都冻红了，以后莫要再下厨了，尤其冬日。我只是想来看看你，吃些什么都无关紧要。”
“可是......看你吃我亲手做的东西......我觉着高兴.......”
清脆的嗓音越说越低，最后细如蚊呐，头也越垂越低，淡淡的海棠色从脖颈爬上了小巧的耳朵。
沈维桢瞧着她，满心柔软，牵起她的手：
“咱们进屋吧。”
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