赵王听了赵括的这番话，心中大悦，当即拜赵括为上将，赏赐黄金彩帛无数，让他手持符节前往长平代替廉颇，并增派二十万精锐部队。
赵括检阅完军队后，满载着金帛回家看望母亲。母亲见他如此，便问：“你父亲临终前曾留下遗言，告诫你不要担任赵国主将，你今日为何不推辞？”
赵括满不在乎地说：“不是我不想推辞，只是朝中无人能比得上我。”
母亲见劝说无用，便上书赵王，劝谏道：“赵括只会死读他父亲留下的兵书，不懂得灵活变通，并非将才，望大王不要任用他。”
赵王召来赵括母亲，亲自询问缘由。赵母忧心忡忡地说：“赵括的父亲赵奢担任将军时，所得赏赐全部分给军吏；接受任命之日起，便住在军营中，从不问家中之事，与士兵同甘共苦；每逢大事，必定广泛征求众人意见，从不独断专行。如今赵括一旦担任主将，便面向东方接受朝拜，军吏们都不敢抬头看他。大王赏赐的金帛，他全部据为己有。哪有像他这样担任主将的？赵括父亲临终时，曾告诫妾身：‘若赵括担任主将，必然会使赵军大败。’妾身铭记此言，望大王另选良将，切不可任用赵括。”
赵王却心意已决，不耐烦地说：“寡人之决心已定，你不必多言。”
赵母无奈，只得说：“大王既然不听妾身之言，倘若赵括兵败，望大王不要牵连妾身一家。”赵王答应了她的请求。
赵括率领大军离开邯郸，向长平进发。
再说范睢派去的门客仍在邯郸，将赵括的一举一动打听得清清楚楚，得知赵王已拜赵括为大将，择日启程，便连夜赶回咸阳报信。秦王与范睢商议道：“看来非武安君白起不能解决此事。”于是，秦王秘密派遣白起为上将，王龁为副将，并传令军中严守机密：“若有人泄露武安君为将的消息，格杀勿论。”
赵括抵达长平关后，廉颇验过符节，将军队指挥权交给赵括，自己则率领一百多名亲军，返回邯郸去了。
赵括上任后，将廉颇制定的约束规定全部更改，将各个军垒合并为一座大营。冯亭在军中极力劝谏，赵括却充耳不闻。赵括又用自己带来的将士替换原来的将领，严厉下令：“秦军若来，务必奋勇争先；若能取胜，便全力追击，定要让秦军片甲不留。”
白起进入秦军后，听闻赵括更改了廉颇的军令，便先派三千名士兵出营挑战。赵括立即派出一万人迎战，秦军佯装败退，赵军紧追不舍，结果秦军大败而回。白起登上壁垒，观察赵军动向，对王龁说：“我已有破敌之策。”
赵括初战告捷，得意洋洋，派人前往秦营下战书。白起让王龁回复：“来日决战。”随后，秦军退兵十里，重新在王龁原来的营地扎营。赵括见状，欣喜若狂，以为秦军畏惧自己，便杀牛犒赏将士，传令道：“明日大战，定要生擒王龁，让诸侯们见识见识我的厉害。”
白起安营完毕后，召集诸将听令：命将军王贲、王陵率领一万人列阵，与赵括轮番交战，但只许败不许胜，目的是引赵军来攻打秦壁；再令大将司马错、司马梗二人，各率领一万五千人，从小路绕道赵军后方，截断其粮道；又派大将胡伤率领二万人，在附近埋伏，只等赵军出营追击秦军，便从侧翼杀出，将赵军截为两段；还派遣大将蒙骜、王翦各率领五千轻骑，随时准备接应各方。白起自己则与王龁坚守老营。
再说赵括吩咐军中，四更做饭，五更整装待发，天一亮便列阵前进。
大军前行不到五里，便与秦军相遇，双方摆开阵势。赵括派先锋傅豹出马，秦将王贲迎战，两人激战三十多个回合，王贲佯装不敌，败阵而逃，傅豹紧追不舍。赵括又派王容率军支援，结果遇到秦将王陵，双方交战数合，王陵也败下阵来。赵括见赵军连胜，心中大喜，亲自率领大军追击，冯亭见状，急忙劝谏道：“秦人狡诈，这几次失败恐有诈，元帅不可轻易追击。”赵括却根本不听，一口气追了十余里，直抵秦军营垒。
王贲、王陵绕着营垒逃窜，秦营却紧闭大门，不予出战。赵括下令全军一起攻打秦营，连续攻打数日，秦军坚守不出，赵括无奈，派人催促后军前来，准备移营齐进，合力攻打。
此时，赵将苏射快马赶来，报告道：“后营被秦将胡伤率领的军队冲出截断，无法前来。”
赵括大怒，吼道：“胡伤这小子竟敢如此放肆，我亲自去会会他。”
赵括派人探听秦军的行动，回报道：“西路秦军源源不断，东路却无人防守。”赵括认为有机可乘，便率领大军从东路迂回前进。
大军前行不到二三里，大将蒙骜率领一军从侧翼杀出，大声喊道：“赵括，你中了我武安君的计了，还不投降！”赵括气得暴跳如雷，挺起长戟，便要与蒙骜交战。偏将王容挺身而出，说：“不劳元帅动手，容某来取他性命。”说罢，王容便与蒙骜厮杀起来。
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