话说赵武灵王这人，长得那是身材魁梧，八尺八寸的大高个，龙颜鸟嘴，宽宽的鬓角，满脸的虬髯，脸黑得发亮，胸膛开阔得能有三尺，那气势，简直能压倒一万个人，志向更是远大，一心想着吞并四海。他即位五年的时候，娶了韩国的女子做夫人，生了个儿子叫章，立为太子。到了十六年，有一天武灵王做了个梦，梦到一个美人在弹琴，那模样把他迷得不行。第二天上朝，他就跟群臣说起这事儿，大夫胡广一听，赶紧说自己的女儿孟姚琴弹得可好啦。武灵王就把孟姚召到大陵之台相见，这一看，哎呀妈呀，这孟姚长得跟梦里的美人一模一样。让她弹了弹琴，武灵王听得那叫一个心花怒放，直接就把她纳入宫中，还叫她吴娃。后来吴娃生了个儿子叫何。等到韩后去世了，武灵王干脆就立吴娃为后，把太子章给废了，改立何为太子。
武灵王心里琢磨着，赵国这地理位置不太妙啊，北边挨着燕国，东边是胡人，西边有林胡、楼烦，跟秦国就隔着一条河，这简直就是处在四战之地啊，要是不想办法，赵国迟早得变弱。于是他脑洞大开，决定向胡人学习，自己先穿上胡服，系上革带，蹬上皮靴，还让老百姓也都跟着学，都改成窄袖左衽的衣服，这样骑马射箭就方便多了。这一下，赵国从上到下，不管是贵族还是平民，都穿上了胡服。车也不坐了，改成骑马，整天出去打猎，赵国的兵力也因此越来越强。武灵王还亲自带兵出征，一路打到常山，西边到了云中，北边快到雁门了，一下子开拓了好几百里的土地，这下他的野心更大了，竟然有了吞并秦国的想法。他打算从云中出发，经过九原，然后向南，直接偷袭咸阳。
可是他又觉得手下的将领不太靠谱，不能把这么重要的事儿都交给他们，不如让儿子来管理国家大事，自己出去闯荡，开拓疆土。于是他就召集群臣在东宫开大会，把王位传给了太子何，这就是惠王。武灵王给自己封了个“主父”的称号，就跟后世的太上皇差不多。他让肥义当相国，李兑当太傅，公子成当司马，还把安阳这块地封给长子章，章就成了安阳君，让田不礼给他当相国。这事儿发生在周赧王十七年。
主父这人胆子可大了，他想偷偷去看看秦国的山川形势，顺便瞧瞧秦王是个啥样的人。于是他就假装成赵国的使者赵招，带着国书去秦国，说赵国新立了国君，要来通报一声。还带了几个工匠，一路上偷偷地画秦国的地图，就这么大摇大摆地进了咸阳，去拜见秦王。昭襄王问他：“你们赵王多大年纪了？”主父回答：“还年轻着呢。”昭襄王又问：“既然年轻，为啥要把王位传给儿子呢？”主父就说：“我们国君觉得继位的人大多不太懂事，想趁着自己还活着，让他多历练历练。虽说国君现在是‘主父’，可国家大事还不是他说了算！”昭襄王听他回答得头头是道，心里还挺敬重他的。使者告辞后去了宾馆住下。昭襄王睡到半夜，突然想起白天见的那个赵国使者，长得又高又壮，气宇轩昂，怎么看都不像个当臣子的，心里就犯嘀咕了，翻来覆去睡不着。天亮后，他就传旨让赵招进宫见面。使者的随从回答：“使者生病了，不能来上朝，请大王宽限几天。”
过了三天，使者还不露面，昭襄王火了，派官吏去催。官吏直接冲进使者住的地方，一看，使者不见了，只抓到一个随从。这随从坦白说自己才是真正的赵招，还说：“我们大王其实就是主父，他想看看大王您的威风，就假装成使者来了，现在已经离开咸阳三天了，特地让我在这儿等着向大王请罪。”昭襄王一听，吓得差点跳起来，跺着脚说：“主父这是把我给坑惨了！”赶紧派泾阳君和白起带着三千精兵，连夜去追。追到函谷关，守关的将士说：“赵国的使者，三天前就出关了！”泾阳君他们只好回去报告秦王，秦王连着好几天心跳都不正常，最后还是以礼相待，把赵招送回了赵国。有个叫髯翁的诗人还写了首诗：
分明猛虎踞咸阳，谁敢潜窥函谷关。
不道龙颜赵主父，竟从堂上认秦王？
第二年，主父又出去巡视云中，从代地往西走，在楼烦收编了一些军队，还在灵寿修了座城，用来震慑中山国，这座城就叫赵王城。吴娃也在肥乡修了座城，叫夫人城。这时候的赵国，兵力强盛，在三晋里那是数一数二的。
这一年，楚怀王从秦国逃出来，跑到赵国。惠王和群臣商量，都怕惹恼了秦国，而且主父又在代地，远水解不了近渴，不敢自己做主，就把城门关了，不让楚怀王进城。楚怀王没办法，打算往南逃到大梁，结果被秦国的追兵追上，又和泾阳君一起被带回了咸阳。楚怀王气得不行，吐了有一斗多的血，接着就生了病，没多久就死了。秦国把他的尸体送回楚国，楚国老百姓都可怜楚怀王被秦国欺负，客死他乡，去迎接灵柩的人，没有一个不哭的，哭得那叫一个伤心，就跟死了自己亲人似的。诸侯们也都讨厌秦国的霸道，又开始搞“合纵”，联合起来对付秦国。
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