姜渊、姜泽与花夏，在探寻村民怪病之源的道路上，因调查食物来源遇阻，遂决意深入查探，心坚如铁，誓要将那隐匿于暗处的病因揪出。
三人的身影首先出现在村子的农田。田亩广袤无垠，其间农作物生长得参差不齐，一片杂乱景象。姜渊目光如炬，沉声道：“看看这些庄稼有没有异常。”姜泽身形矫健，在田间穿梭一番后，扬声道：“好像没什么问题啊。”花夏却秀眉微蹙，轻声道：“再仔细瞧瞧。”
于是，他们放缓脚步，逐株细察。片刻后，花夏莲步轻移至一垄庄稼旁，俯身凝视，继而惊道：“这斑点不太正常。”姜渊趋近，端详那斑点，思索着说：“会不会是病虫害？”姜泽亦围拢过来，摇头道：“不像啊。”此般斑点，色呈暗褐，形状不规则，于翠绿的叶片之上，仿若丑恶的疮疤，隐隐散发着一股不祥的气息。
农田之中既有所获，虽未明晰病因，却也似有了一丝头绪。他们旋即转身，向着附近的山林进发。山林在眼前逐渐铺展，幽深得似是巨兽张大的口，神秘莫测，枝叶繁茂处，阳光只能艰难地渗透进几缕，地上光影斑驳陆离。姜泽踏入山林，便觉一股寒意袭来，不禁道：“这山林里阴森森的。”姜渊神色凝重，叮嘱道：“小心点，注意脚下。”花夏则冷静地指挥：“大家分开找。”
三人遂各自散开，在山林间悄然探寻。静谧之中，唯有脚步踩在落叶与枯枝之上的轻微声响。忽然，姜渊的目光被地上的痕迹所吸引，只见一些可疑的脚印错落其间，周边的植被亦有被破坏的迹象。他心中一凛，低呼：“这些痕迹有点奇怪。”姜泽闻声赶来，看着那脚印，疑道：“难道有人在这里活动？”花夏目光闪动，果断道：“先顺着痕迹看看。”
沿着那若有若无的痕迹，他们一路追踪。枝叶不时拂过脸颊，带起丝丝凉意。不知行了多久，眼前豁然开朗，竟是村里的水源地。然而，此处却非往日的清澈洁净，只见那水源浑浊不堪，污黑的水面上泛着白沫，刺鼻的气味扑面而来。姜泽忙不迭地捂住口鼻，叫道：“好臭啊！”姜渊眉头紧皱，沉声道：“看来这就是病因所在。”花夏却柳眉轻拧，喃喃道：“但这是怎么被污染的呢？”
正当他们沉浸于思索之中时，一阵阴森的笑声蓦地在周围响起，仿若从九幽之下传来，惊得众人心中一紧。姜渊身形紧绷，喝道：“谁？”姜泽亦是怒目圆睁，大吼：“出来！别装神弄鬼！”花夏则警惕地扫视四周，轻声道：“小心有诈！”笑声回荡在空旷之地，却不见半个人影，唯有那被污染的水源，在笑声中似乎更添了几分诡异。
姜渊定了定神，目光缓缓扫过四周，试图找寻那笑声的来源。姜泽则握紧了腰间的佩刀，刀身微微出鞘，寒芒闪烁。花夏轻移莲步，靠近水源，想要查看是否有更多线索。此时，山林中的风似乎也停住了，整个世界仿佛被按下了静音键，唯有那笑声依旧不绝于耳，如针般刺入众人的耳膜。
“这般藏头露尾，算得什么英雄好汉！”姜泽按捺不住心中的怒火，大声呵斥道。姜渊抬手示意他稍安勿躁，低声道：“莫要冲动，恐中了敌人的圈套。”花夏蹲下身子，纤细的手指蘸了蘸那污水，放在鼻尖轻嗅，秀眉越皱越紧。
“这污水之中，似有一股腐臭与药香混合的气息，甚是怪异。”花夏站起身来，轻声说道。姜渊微微点头，心中暗自思忖：“这会是何种毒物所致？又或是有人蓄意为之？”那笑声仿若知晓他们的心思，愈发张狂起来，在山谷间回荡，震得树叶瑟瑟发抖。
姜泽冷哼一声，提刀朝着笑声传来的方向冲去。姜渊见状，赶忙追了上去，口中喊道：“姜泽，莫要鲁莽！”花夏也快步跟上，目光始终留意着四周的动静。待他们冲进一片灌木丛后，笑声却戛然而止，四周重归寂静，唯有他们自己的呼吸声清晰可闻。
“可恶，又被他耍了！”姜泽恨恨地说道，收刀入鞘。姜渊环顾四周，只见此处并无异常之处，唯有几株不知名的野花在风中摇曳。花夏走近那野花，仔细端详，突然道：“这花的颜色，似乎比寻常的要鲜艳许多，且花瓣上有细小的绒毛，甚是奇特。”
姜渊心中一动，问道：“这花会不会与水源污染有关？”花夏摇头道：“眼下还不能确定，不过需带回去研究一番。”于是，花夏小心地采下几株野花，放入随身携带的香囊之中。
三人再次回到水源地，姜渊望着那污浊的水面，缓缓道：“不管如何，先想办法净化这水源，解救村民才是当务之急。”姜泽点头称是，道：“只是这净化之法，还需从长计议。”花夏沉思片刻，道：“或许可以先寻找一些净化水质的草药与矿石，试一试能否奏效。”
商议已定，他们正欲离开水源地，那阴森的笑声却再次响起。这一次，声音仿佛就在他们耳边，近得让人毛骨悚然。姜渊、姜泽与花夏迅速背靠背站定，警惕地注视着四周。
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