普莉希拉王女的直辖领地，伦西亚。
因为下雨火药受潮再加上敌军溃败，战争就此暂时陷入了停滞状态。
二王女的军队正在附近的领地休整。
“真是的，我率领骑兵队冲锋的时候，他们怎么就那么顽强呢？”
“父亲，您就别抱怨了。”
普莉希拉王女的私人花园里，阿诺德伯爵一边喝着闷酒一边抱怨着。
他对自己没能大显身手，感到非常不满。
“艾弗格林王女那边，提出要支付赎金了吗？”
“是的，他们还以为自己占据优势，竟然让我们接受他们的谈判条件。”
“真是愚蠢的决定，他们该不会以为拖延时间就能改变局势吧？”
普莉希拉王女和鲁格骑士一边品尝着美酒一边讨论着战局。
正如普莉希拉王女所说，艾弗格林王女的军队实在是太愚蠢了。
他们以为拖延时间就能找到翻盘的机会，却完全不知道，黑木领的钢铁产量正在日益增加。
如果再给他们一些时间，黑木领的军队将会变得更加强大。
到了秋天，黑木领的常备军和征召兵都将换装钢铁盔甲，并配备大量火枪。
到那时，他们还能被称为“征召兵”吗？
考虑到火枪的训练难度相对较低，或许那些拿着军饷的征召兵能够轻易击败其他领地的常备军。
同样的时间，却能直接创造出截然不同的结果。
而且拉吉亚现在应该已经提炼出了大量的浓硫酸。
贝尔福克商会的会长也答应过，会在这个时候带来提取水银的朱砂矿石。
这样一来，艾萨克就可以利用硝石和浓硫酸制取硝酸，然后再用水银和食盐制取雷汞。
有了雷汞，黑木领的军队就能够克服雨天作战的难题，正式迈入后装枪时代！
这就是为什么硫酸被称为“化学工业之母”！
“他们提出的赎金并不高，而且他们的使者说话前言不搭后语，我怀疑他们内部可能出现了分歧。”
“的确有这种可能。”
虽然已经取得了胜利，但普莉希拉王女和鲁格骑士依然保持着谨慎的态度认真地分析着敌人的动向。
在他们旁边，艾弗格林王女正一脸茫然地站着。
虽然她身上的绳索已经被解开了，但她依然被软禁在这个地方。
“怎么会这样？他们竟然抛弃了我……”
艾弗格林王女紧紧地握着手中的酒杯，眼中充满了怨毒和不甘。
她无法相信，自己竟然会被自己的部下抛弃。
“早知今日，何必当初呢？”
艾萨克走到艾弗格林王女面前，淡淡地说道。
如果她能够像普莉希拉王女那样，赢得部下的忠诚，就不会落到如此田地。
“哼，滚开！”
艾弗格林王女冷哼一声，语气中充满了不屑。
“你现在已经没有资格命令我了。”
艾萨克笑着说道。
“你……”
看来艾弗格林王女还没有认清现实。
艾萨克摇了摇头，拿起一块水果放进嘴里。
“你……你究竟是什么人？”
艾弗格林王女低声问道。
“什么？”
“那些会喷火、能爆炸，将我的士兵碾成肉泥的武器……究竟是什么东西？你从哪里弄来的？”
这个问题，恐怕不仅仅是艾弗格林王女想知道，普莉希拉王女和已经死去的二王子也同样想知道吧……
“难道……是高等精灵在与矮人王国交战时，使用的那种魔法道具？”
艾萨克挑了挑眉毛放下手中的水果问道：
“什么是魔法道具？”
黑木领的情报网络虽然正在逐步建立，但目前还很薄弱，尤其是关于大陆另一边的事情，只能依靠亨顿公国的阿撒兹勒。
“魔法道具就是能够创造奇迹，或者带来灾难的东西。
比如能够让人永远沉睡的粉末，能够抵挡一切攻击的护盾，能够看到千里之外景象的镜子……”
“听起来像是神话传说中的东西。”
“没错，它们就是传说中的东西。”
“它们是怎么运作的？像魔法或者附魔一样吗？”
“不，它们本身就拥有那种力量。”
艾萨克皱起了眉头，这怎么可能？
任何力量的使用，都需要付出代价。
魔法和附魔需要消耗魔力，火枪需要消耗火药。
可是那些魔法道具却不需要任何代价，就能发挥出强大的力量？
能量守恒呢？真就尼玛物理学不存在了？
“那么，你的那些武器，究竟是什么东西？是恶魔的力量吗？”
“恶魔的力量？”
艾萨克摇了摇头。
“那是一种叫做‘火药’的东西，将它和弹丸一起塞进一个密闭的管状结构中，然后用火点燃，就能将弹丸发射出去击中敌人。”
“…………”
艾弗格林王女愣住了，她完全听不懂艾萨克在说什么。
“你在说什么？我完全听不懂。”
“算了……你还是当我什么都没说吧。”
艾萨克无奈地摇了摇头，他知道自己无论怎么解释，艾弗格林王女这女人都无法理解。
“哼，果然是恶魔的力量！”
艾弗格林王女冷哼一声。
“只有恶魔，才会使用这种邪恶的力量！”
“…………”
艾萨克彻底无语了。
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