姜言将谢初九、霍清瑶等三人引入屋内，待众人纷纷落座，他神色凝重地开口说道：“谢公子，这几日我与手下全力探查，那吴大人的身份果如你所料，乃是假扮。”
谢初九微微点头，神色平静：“早有预感。只是，真的吴大人如今身在何处？”
姜言无奈地摇头，长叹一声：“已然遇害。一年前，吴大人前往兆州城公干，途中邂逅武林人士叶天宇，巧的是，二人容貌竟如出一辙。起初，吴大人满心欢喜，只当是命运眷顾，让他遇见了失散多年的兄弟。然而，叶天宇却心生恶念，将此视作飞黄腾达的天赐良机，于是残忍杀害了吴大人及其随从。唯有一名随从佯装身死，才侥幸逃过此劫，这些详情皆是他告知于我。”
霍清瑶柳眉轻蹙，问道：“那叶天宇归来之后，便无人察觉异样吗？”
姜言面露愤懑之色，咬牙切齿道：“怎会无人察觉！只是他归来之后，大肆撤换府衙众人，想必一是为了中饱私囊、肆意作恶，二则是为了遮掩其恶行，不被人发觉。不仅如此，他还将其子叶茂带来此地，更名为吴江阔。实则真正的吴江阔正在边境从军。而这冒牌的吴江阔，较其父有过之而无不及，贪财好色，欺凌弱小，无恶不作。方才路上所见送葬之人，便是昨日被他逼死的一户人家的娘子……”
谢初九怒目圆睁，猛地一拍桌子，震得桌上茶盏都微微晃动：“如此恶徒，留之何用？为何不即刻将他们父子缉拿归案，斩首示众？”
姜言满脸苦涩，摇头叹道：“并非我们不欲为之啊！黄乔城地处偏远，山高皇帝远，消息传至京城，需耗费诸多时日。只怕在这期间，又会有无数无辜百姓惨遭毒手。殿下临行前虽赐予我先斩后奏之权，可叶天宇武艺高强，且他已将县衙之人尽数换成自己的亲信。前几日我前去捉拿他时，他竟张狂至极，污蔑我是假冒官员，拒不认罪，我们双方激战一番，非但未能擒住他，我方还死伤众多兄弟。我们拼死突围，叶天宇生怕我逃回京城搬救兵，一路对我们几人穷追不舍。我料想，他是妄图将我们赶尽杀绝后，卷走财物远走高飞。”
霍清瑶若有所思地点头道：“既已表明身份，叶天宇那般狡黠之人，定会料到京城迟早会派人来抓捕他。这几日，他定会收拾家中细软，准备潜逃。我们当趁此时机，尽早将他拿下。”
谢初九霍然起身，决然道：“所言极是，姜大人，我们此刻便动身前往！”
姜言亦点头称是，却又面露迟疑之色：“我亦是这般思量，只是我心下担忧……”
谢初九问道：“大人所忧何事？”
姜言沉声道：“我唯恐仅凭我们几人之力，难以与他抗衡。那叶天宇武功委实高强……”言罢，他欲言又止。
谢初九见状，淡然一笑，他心中明白，姜言定是不知自己身手深浅，故而有所顾虑。
霍清瑶适时补充道：“姜大人无需忧虑，莫说一个叶天宇，便是十个，也绝非我家谢大侠的对手。”
姜言瞪大双眼，满是惊诧：“此话当真？你们可曾见识过叶天宇的武功？”
谢初九从容一笑：“大人放心，你只需确保我除了这假冒的吴大人外，不会因其他事由惹上官司，其余之事，尽可交与我来处置。”言罢，他阔步迈向屋外。
姜言赶忙提刀相随，出门后对着十几名手下高声喊道：“兄弟们，速速换上官服，随我前去缉拿恶官！”
不多时，谢初九便行至县衙门口。
县衙门口的两名衙差瞧见谢初九，满脸不屑，其中一人撇嘴怒道：“来者何事？可是要报官？先拿五两银子来，方可报官！”
谢初九一听，顿时怒火中烧，一个箭步上前，一把揪住那衙差的脖领子，怒喝道：“你们这群鱼肉百姓的败类，今日便叫你们知晓作恶的下场！”说罢，他猛地一脚踹向县衙大门，“哐当”一声，大门被踹开，顺势将手中衙差扔了进去。
另一名衙差见状，吓得脸色惨白，转身欲向县衙内奔逃，边跑边喊：“来人啊，有贼人闯衙门了……”
可他刚迈进一只脚，谢初九便如鬼魅般从其后背一脚踹出，只见那衙差像断了线的风筝一般，直直飞了进去。
此时，姜言带着十余名身着官服的手下匆匆赶到门口。
谢初九回首，朗声道：“姜大人，你们只管留意那些逃窜之人，其余的皆交与我来应对。”
姜言见此情形，笑道：“好嘞！弟兄们，都警醒着些，莫要让一个冒充官府之人逃脱！”
一时间，周围百姓听闻动静，纷纷聚拢过来，你一言我一语，议论纷纷，都不知究竟发生了何事。
有的人瞪大了眼睛，满脸惊愕地说道：“这到底是什么人啊！竟然如此大胆妄为，胆敢直接闯进县衙？难道就不怕掉脑袋吗？”另一些人则皱起眉头，满不在乎地回应道：“管他究竟是谁呢，只要能够除掉吴大人这个狗官就行啦！即便他待会儿会被吴大人给杀死，我也要回到家里去给他烧些纸钱。这样的人，才称得上是真正的大侠，是咱们老百姓心中的英雄好汉呐！”还有一个人凑过来压低声音说道：“你们仔细瞧瞧，这些可都是官府里的人哪！说不定是上头已经知晓了吴大人平日里作恶多端、欺压良善之事，所以特意派遣他们前来捉拿那个狗官呢！”
就在这时，只见姜言快步走上前去，双手叉腰，扯着嗓子高声喊道：“诸位乡亲父老们请不要害怕！我们可是从京城而来的官家之人呐！现如今这座县衙里面的吴大人其实并非其本人，而是由某个江湖人士冒名顶替的。此次我们专程赶来此地，正是要将这个胆大包天的贼人一举诛灭，好还当地百姓一个安宁太平的好日子！”
听闻此言，众人先是微微一怔，仿佛不敢相信自己所听到的话一般。紧接着，他们面面相觑，彼此交换着疑惑与惊喜交织的眼神。片刻之后，人群中突然爆发出一阵欢呼声，大家纷纷跪倒在地，齐声高呼：“青天大老爷啊！您可算是来了！快快把那可恶的吴大人给抓起来吧！若是再任由他继续胡作非为下去，咱们这些普通百姓可真是没有活路可言啦……”
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