楚小木一行十人自此身入碧城军伍，此后是福是祸殊难预料。
楚小木心想，老槐叔曾说堪舆术大成者可知过去未来，也不知是真是假；如果真能有这般神奇，可以找他算一算自己入军伍这一决定是对还是错，前途是凶还是吉……
中军周驳随行还带了一辆裹了绸布的大车，楚小木等人都十分好奇，不知道里面是装了什么事物。然而众军士只是护在大车两侧，人人都不提起一句。
南定军大营距离碧城约莫八百余里，周驳原本预计今日清晨辰时二刻从碧城出发，日行四百里，晚上在半途中诗水河旁的驿站诗水驿休整一夜，第二日晚间申时便可以到达。无奈忽然起了意外，被楚小木一行人的醉酒给误了事，原本只需在途中休息一晚，变成了需要休息两晚，计划好的事情全乱了套，不得不另作计较。照周驳原本的脾性，便会将这十个新兵蛋子弃之不顾，只领其余人马按时出发，可楚小木与大将军颇有些渊源，更有书信让自己妥为照顾，他也只好强压住脾气，等他们一同出发。
周驳本就对楚小木倚仗大将军的书信进南定军有些许不高兴，如此一来对他更是不喜。仅跟他说了做小队长的几句话，便不再言语。楚小木虽然觉得周驳十分冷淡，心想他是性格如此，也不以为意。
众人行了半日，日落草海，天色昏暗起来。距离下一个驿站尚有好几十里，然而马匹已十分疲累，周驳不得不命令众军士停下来休息。
两名军士在草地上寻了一株矮矮胖胖的蓬草，用随身携带的小铁锹挖了起来。楚小木看得莫名其妙，心想随身带的干粮饭食足够几十人吃用，何必要挖野菜草根充饥？
草原上土地松软，两名军士稍稍挖了一阵，竟从土坑中抖出一大蓬草根。又挖了两株之后，堆在一处，接着用火引点燃，烧起了一堆旺火，草根在火中发出滋滋声响，居然香喷喷的有油脂味道。林振见楚小木一脸迷惑，便说道：“这种草叫油根草，是碧原独有的植物，草根极耐燃烧，据说一株草差不多相当于一捆柴。”楚小木恍然大悟，原来这种油根草在草原上是极好的取暖照明的材料，世上物尽其用，竟至于斯。
一名军士将裹着绸布的大车拉到火堆旁以防夜寒。这时大车的帘布掀开，一名十六七岁的少女美目流盼，在车外转了几转，忽然看到楚小木、映丹等人，见了这几个年龄与自己相差不大的少年也正傻愣愣地盯着自己，脸上一红，慌忙又将帘布关上，看起来十分害羞。
楚小木、林振等人面面相觑，心说周中军带的大车中居然是个妙龄少女，难道是他的小妾不成，但观他沉默寡言，一脸中正之气，绝不像一个喜欢纳小妾的人。
只见周驳下马走到车旁，掀开帘布温言问道：“兰兰，可有什么不舒服么？”
名叫兰兰的女子轻声说道：“父亲，怎么突然停了下来？”楚小木、林振等人听到她叫周驳为“父亲”，一时面面相觑，众人虽未将先前的想法说出来，这时也感难堪，心想这妙龄少女居然是周中军的女儿，自己猜想得也太过离谱，真是该死！
周驳说道：“马儿跑得累了，自然要停下来休息。”顿了一顿又说道：“你要是哪里不舒服，记得跟父亲说……”他平常对待兵士十分严厉，常常是一副不苟言笑的模样，对他女儿时居然完全换了另一副模样，温言细语，浑没有半点中军的气势架子。
兰兰说道：“我现下没有不舒服，如果有就睡一忽儿，也便好啦，父亲你不要担心。”
周驳又说道：“饿了没有，想不想吃些什么？”兰兰没有说话，估摸着是摇了摇头或者点了点头。
周驳不再作声，仍旧是满脸忧色，犹豫一阵后轻轻关上了布帘。转头瞧向众军士时，又换成了一脸的冷峻严厉。
楚小木心想，看周中军神情，似乎他女儿身上患有什么不舒服的疾病。但为何不在碧城找医师好好救治，却要千里迢迢地带到碧城南方的南定军大营去，这的确让人想不明白。
周驳的性情寡言厉色，军士们平常都只是跟他汇报军情请示命令，不敢有其他交谈，楚小木等几个新来的尚未正式入编就被他打了几十军棍，更害怕与之接近，便连碰一碰眼色都觉得心惊胆战。倘若换作了李骍、杨骆、桓之铮等人，他们早就出言相询了。
张厚屁股疼痛，行军时只得撅起屁股趴在马背上，他这种毫无军姿的模样在碧城军中往往会被严厉训斥，然而周驳的注意力几乎都在他女儿身上，对其他的事情几乎都不怎么理会，全交由南震营的大营馆安文远操办。安文远估摸也知道他才挨了五十军棍，不得已才如此骑马，因此并不加以斥责。
这时张厚扭着屁股走了过来，悄声跟楚小木等人说道：“我打听清楚啦，车子里面坐的是周中军女儿，名叫周静兰。”映丹不想跟他说话，急忙走到另一侧，隔他远远地。
林振说道：“我们都听到了，又何必你厚皮儿废话？”
张厚说道：“那你们知道为什么这小姑娘要跟我们去南定军大营么？碧城军规可是不许任何军士携带家眷的。”
楚小木问道：“那是为什么？”
张厚卖起关子来，说道：“这么轻轻松松地告诉你们，可有什么好处？”
林振说道：“你也没花什么力气，这点小事还跟我们要好处？”
张厚嘿嘿一笑，说道：“打听消息也是本事，也要花力气，可不是谁想打听就能打听到的。你们一点好处都不给就想听消息，那是门都没有。”
楚小木说道：“你的消息自个儿留着吧，我们可不稀罕。”林振、映丹等人纷纷附和，林振更站起来将张厚推到一旁去。
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