此时朔风渐起，天寒地冻，他为躲避风寒，就藏身于这家的后门洞中，眼见天色将晚，却仍抱着一丝希望，不肯离去，只是将长袍裹紧了，席地而坐，数着面前的墙砖解闷儿。
他天生聪颖，须臾间便将这一面墙的砖头都数尽了，百无聊赖之下，竟将墙上的蒿草也一一查清了。
可入了夜这天就更冷了，他难以在门洞里久坐，便起了身，在后门外缓缓跑动着取暖。
恰遇一位拾粪的老汉经过，询问之下，才知他的来意，便好言劝慰道，此是大官儿，从不肯接济穷人的，像您这幅穿戴，还没等进到门儿里去，便要被赶将出来啦，那是想见都见不到的。
这位姓刘的县丞，听了老人的言语，联想起今日的遭遇，情知所言不虚，不免就长叹了一声，只得回了店房。
他忧愤交集，一病不起，就连身上仅有的一点盘费也花光了。
好在店主为人老成，见他出口成章，便自掏腰包，给他看病，还将两名子女托付给他教书识字。
这位刘县丞在此耽搁了数月，身子康复了便思量着回乡，却忽然有一位屠户寻上门儿来，言说想请他到家中叙话。
他到了屠户家中，方知这位屠户不识字，到了年底无论如何也算不清账目，请他来是帮忙拢帐的。
刘县丞正自清闲，便安心帮他拢帐，想他笔走龙蛇，曾读过万卷诗书，区区几本账目，又有何难，不到一个时辰竟将帐目写完了，且条对清楚，来去明白，令屠户大喜过望。
因时近年根儿，屠户便留他在家吃年夜饭，并杀猪相请，又做了一套新棉褂子给他穿，并支付了丰厚的报偿。
他在屠户家耽搁了几日，依然想要还乡，屠户便将自家的皮帽子也给了他，又给他另做了一双新鞋，这才放他出门。
他只身飘零，受尽了白眼儿，此时方知这个屠户为人好义，正派，便给人家写了一副对联，以表感念，这才顶着风雪踏上了回乡之路。
他连着走了几日，不想道路不熟，却走到了一处县城，见一伙儿百姓正在一处卦馆前吵闹。
打听之下，方才得知是馆主算卦失策，有人前来砸馆了。
他自小儿便学过易经，当即分开人群，入内解围，开言掐算，无有不中，众皆欢悦，都口称神仙下凡。
那馆主见他清新脱俗，飘飘然有神仙之态，敬佩之下，便将随身的一枚玉佩相赠。
刘县丞晓得玉佩不是俗物，便摆手拒绝，不料那名馆主竟说道：
“先生休要推辞。依老朽来看，先生面有贵气，将来定能登堂入室，有一番作为。
老朽眼拙，可这次是决然不会看错的。
此枚玉佩乃是祖上所传，在我身边也是美玉藏于顽石之内，绝无好处，如今赠予了你，却是相配呀。
不过老朽倒有一事相求，在那甘陕之地，现有老朽的儿子在军中为将，倘先生将来有发际之日，能对老朽的儿子多多提带，便感激不尽了。”
刘县丞听他说的口敞，本不想答应，又见其面色凝重，也不好推辞，便携了玉佩上路。
此时他随身的盘费也花得差不多了，却始终不肯将玉佩出卖，只好一路讨着饭还乡。
一日不慎，竟错过了宿头，饥寒交迫之下，便倒卧于一处山门之外。那庙中的小和尚前来闭门，忽见一头猛虎卧于庙前，直惊得大呼小叫，却早惊动了主持方丈，也到了门首来看究竟。
老和尚通晓佛法，道行高深，他慧眼识珠，当即便认出了是贵人落难，忙命小和尚将刘县丞扶入了后堂，又做了一碗热汤面，给他充饥。
刘县丞死中得活，本就感恩不尽了，可老和尚竟又拿出了一包珠宝相赠。刘县丞哪里肯受，可那老和尚却说：
“师祖圆寂之时曾留言，有一日必有贵人来访，当以此金银相赠。
此是天地造化，乃上天难测之机，小僧不敢违背。
不过我观先生面带贵气，当就此入京，必有飞黄腾达之日。”
刘县丞听后半信半疑，他将卖卦的馆主之言与老僧之言前后印证，便决心上京一试。
待雪晴日出，就告辞离去，迤逦入了京师，起初也不顺利，虽打点了几名官吏，却未见回信，奈何囊中再次羞涩，只好到街头卖字为生。
这一日，他正为一名妇人抄写家书，忽听前方铜锣开道，就来了无数的车马。
他正欲回避，却早被队伍撞上，那为头的兵勇，便要上前捉拿，可巧儿轿中的老王爷正瞥见他悬挂的旗幌别具一格，细看之下不免赞叹其人笔锋神骏，定然必非小可，当即就吩咐了家人拘他前来问话。
那刘县丞还道是闯了大祸，惊恐之余仍不失读书人的本分，不但将老王爷的问话详答了一番，且神情不卑不亢，言辞辩机敏利，当真令人是叹为观止啊。
老王爷没想到，在这流落街头的草民之中，竟然还有这样的大才，当真是大喜过望。
他虽衣食无忧，却始终心系国事，有心要替主选材，便带着刘县丞回了府邸，将他聘为了幕僚，留府听用。
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