老汉进屋已然忘了究竟迈的是哪条腿，不过在他的心里却早已抱定一个念头，那就是以他这几十年的经验和阅历看，眼前这二位，大白天里就敢带着凶器去走荒草垫，定非善类，倘或能小心地伺候好，尚不至于毁了这间小店，那便是上天的恩惠了。他将主意打定，便殷勤地点头哈腰，一边揩抹桌案，一边用粗瓷大碗冲了浓浓的茶叶末子，给二人解渴。麻三儿他们早就饿惊了，顾不上什么客套，只是叫着快些拿填肚子的吃食来。老汉听了不敢怠慢，急忙回到厨下，将刚刚蒸得的玉米面饽饽和咸鸭蛋统统端了上来，末了还一边揩手一边支支吾吾的解释道：
“眼下寒冬，野味少，没甚好东西可以下饭，恳请二位大爷多多包涵。”
麻三儿与王大愣都是苦出身，对饮食并不挑拣，眼下的吃食虽然粗鄙，却已经让二人垂涎欲滴了。他们顾不得谦让，直接狼吞虎咽，顷刻间便将两笼饽饽吃了个干干净净。王大愣虽已吃得沟满壕平，却手中仍捏着半块饽饽，四下里左顾右盼，似乎意犹未尽。这一来可把老汉吓坏了，他急忙又回灶间，将藏起来的二斤切面都煮熟了，一并端将上来，又捧出一碗蒜泥放在旁边儿，心里一个劲儿地叨念：“二位小爷，小老儿今儿个把你们都喂饱了，你们可就要高抬贵手，千万别砸了我这间铺子啊。”麻三儿他们两个自然不知他的心境，还当是那把刀真值个几两银子，于是乎便来者不拒，就着蒜泥又将二斤切面也吃下肚去。
老汉万料不到二人的肚量如此惊人，真个将他整整一上午的活计吃了个精光，心下倒也是大为佩服。他眼看着二人在言谈举止间全无恶意，便渐渐放下心来，遂将腰刀捧过来道：
“二位小爷，老汉我开了这家小店权且糊口而已，是不敢留这样的家什的。倘或你们没有银钱，就当是我招待二位一顿，也花费不了许多，还可就此交个朋友。”
麻三儿亦没料到他竟如此通达，心中不觉一热，便拱手道：
“老伯，我们原来也是这里的后生。此次回来正要去寻一个人。您如此招待我们，我们自是感激不尽。这口刀您还是留下，权且当个念想。要做朋友我们愧不敢当，今后您老要是有用到我俩的地方，只管开口，我们一定尽力而为。”
老汉见他言语利索，不卑不亢，像是个见过世面的，不由得好感又加了一层。遂将腰刀收起道：
“好，既是如此，这口刀我就收下啦。但不知你们二位要去找谁？我在此地久了，一般也都认识，你不妨说出来我也能指指方向。”
麻三儿见他既如此说，遂将师父的姓名报了出来，不料这老汉在一听之下，竟然两腿发软，跌坐在椅子上。麻三儿还以为他干了半晌，疲累了，忙伸手搀扶，确见他摇头摆手，一个劲儿地砸嘴。王大愣见他如此痛苦，还以为是他的头风发了，遂一个箭步蹿上前，就要给他“舒筋活络”。
那老汉见状急忙开口道：
“不是我老汉有恙，而是你们要找的人实在是不能见呀。要说我跟他也是老相识了，过去他还时不长到我这里来聊天，算起来也是朋友了。可现如今世道变了，你们要是去找他，肯定会惹火烧身的。”
麻三儿听见老汉如此说，不由得心下大急，急忙挺身而起道：
“老伯，实不相瞒，他乃是俺的师父。老话儿讲一日为师，终身为父。倘或他老人家真出了什么事儿，我这个当徒弟的更是责无旁贷。您就说我们能到哪儿寻到他老人家，这里我给您磕头了。”
说完他当即就要下跪磕头。那老汉慌忙伸手搀住，不觉流泪道：
“嗨，还能去哪儿寻，他呀已经死了有日子了。”
此话一出，麻三儿顿觉眼前发黑，天旋地转，身子一歪，险些栽倒，幸好身旁的王大愣慌忙伸手搀住，才没使他跌到地上。那老汉万没料到他们师徒间的感情竟如此深厚，也被吓得手足无措，急忙回身端来一碗面汤，让麻三儿慢慢喝下。
喝了面汤，麻三儿的两眼依旧发直，身子犹如木雕泥塑的一般，过了良久，方才“哇”地一声哭将出来。那老汉见状方才舒了一口气道：
“好了，好了，哭出来就没事儿了。”
麻三儿则以手着地，急急向前跪趴了几步，一把扯住老汉的衣袖道：
“老伯，您告诉我，我师父到底是怎么死的？是病死的，还是别的什么？他老人家的墓现在何处？我一定要去见一见呐！”
那老汉见他如此急切，面上略现迟疑之色，遂长叹一声道：
“唉，孩子，你坐稳喽，我这就说给你听吧。不过听完了你可不许胡来。你是他徒弟，他是我兄弟，论着你还是我的小侄儿嘞。”
一言及此，那老汉便绞着两手，说出一番话来。却不料，此话一出真个是“话如尖刀剜心痛，激出惊雷震地开。”即便引出一番惊天动地的大事来，就连奉天省亦震动不小。
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