“他真这么说？”
陈观楼站在范狱丞面前，李师爷随侍左右。他连着点了几下头，“小的不敢欺瞒大人，李少卿就是这么说的。只要给足好处，他愿意按照吩咐办事，交上投名状。”
范狱丞和李师爷瞬间交换了一个眼神，问道：“你认为他想要什么好处？”
李师爷没敢妄自揣测，而是小声建议道：“这事，得及时禀报上面，由上面拿主意。东翁只需按吩咐办事，可保无虞。”
范狱丞点点头，显然赞同李师爷的建议。他一个小小的狱丞，根本没资格做出决策，甚至连参与决策的资格都没有。老实当个工具人，拿到属于自己的好处，过个一两年顺利升官就行了。
范狱丞转过头对陈观楼说道：“这次你做得很好。以一己之力就能说服李少卿配合。由此看来，本官当初没有看错你。这做事啊，还得是读过书的人才行，脑子灵活，做事稳妥。换做其他人，牢房里面又多了个受刑的犯官，落一个残暴的骂名。以后，本官会多交代一些任务给你，好好干，我看好你。”
陈观楼赶紧表忠心，“多谢范大人提携，小的一定好好干。若是没别的吩咐，小的先告辞。”
“去吧！”范狱丞挥挥手。
陈观楼微微躬身，退出了公事房。
等他走后，李师爷凑到范狱丞跟前，“东翁果真认可陈观楼？会不会太年轻了。”
“年轻也有好处，血未冷，还愿意做事。又读过书，懂得进退，而不是一味钻进钱眼里。本官听说，他从不参与聚赌。”
“东翁说的没错，陈观楼的确从不参与聚赌。”
“这才像是做事的样子。以后多给他加点担子，历练一番，迟早能独当一面。”
“陈观楼走了大运，竟然能得到东翁的赏识。”
“哈哈哈，本官还是很乐意提拔下面的人。”范狱丞充当了一回伯乐，心里头很是得意。
陈观楼办差得力，在狱卒中出类拔萃，越发证明他目光如炬，有识人之明。这样的名声，都是靠着一点点积攒起来。虽然天牢这个污糟地，没人在意。但，范狱丞还是很乐意施展一下自己的识人之明的本事，和其他狱丞区别开来，显得别具一格。
当官嘛，有枣没枣打一杆子，说不定某个无心之举就给自己带来了官运亨通。
陈观楼回到天牢，通知李少卿等消息，他已经把话转达。同时吩咐手底下的狱卒，好生照顾李少卿。
“他有什么需求，只要符合规矩，都尽量满足。若是其他狱卒苛待他，你们尽量周旋，莫要让人折辱他。听明白了吗？”
“听明白了。陈头，万狱吏那边确定没事了？”
“这么说陈头不用走了。”
“放一百个心，我会继续在甲字号大牢当差。万狱吏通情达理，不会为难我。”
这话没人相信。
但是，既然陈头这么说，几个狱卒自然纷纷附和，都夸万狱吏是个好官，做事最为公道。
这事传到万狱吏耳中，当即嗤笑一声，“姓陈的倒是会做人。他以为背后说本官的好话，本官就会放过他，真是天真。这天牢，只有一辈子的狱吏，可没有一辈子的狱丞。范狱丞迟早会离开，到时候我看他还能不能嚣张。”
这回他吃了个哑巴亏，本想借机收拾陈观楼，却被范狱丞硬生生压了下去。搞得他好没面子。隔壁丙字号大牢的人都在看他的笑话，笑话他偷鸡不成蚀把米，丢了面子丢里子。
新仇叫上旧恨，万狱吏心中早已经是怒火难耐，欲将陈观楼除之而后快。但他不是鲁莽的人，没有把握的情况下，他也不会安排人故意刁难陈观楼。他要的是一击必中，要的是无可指摘。
如今，他算是看出来，范狱丞是真心保陈观楼。偏偏陈观楼动动嘴皮子，就说服了李少卿，事情办得漂亮极了。跟其他蠢得跟棒槌似的狱卒比起来，那叫一个天上一个地下。范狱丞离开天牢之前，显然没机会动陈观楼。
万狱吏只能暂时压下这口气。
有马仔出馊主意，“万头，要不要找几个人收拾姓陈的一顿。太不懂规矩了，也不知道孝敬万头。”
“蠢货！收拾他一顿管用吗，能把他赶走吗？别做这种授人以柄的事情。不做则以，要做就要把事情做绝。”
“万头教训的是。小的愚钝，脑子笨，想不了那么多。”
万狱吏很是嫌弃手底下的马仔，“但凡你们肯多读点书，跟陈观楼似的，动动嘴皮子就能上面交代的事情办下来，我何须如此操心。一个个整天就知道赌钱喝酒睡女人，书本是翻都不肯翻一页。至今有认识三百个字吗？”
“差差不多了。还，还差几个字，就能满三百了。”马仔心虚道。
万狱吏顿时气不打一处来，“你们若是肯将赌钱的时间和金钱花在读书上面，又怎么会让姓陈的有机会显摆。”
“万头息怒。非是小的们不肯上进，实在是拿着书脑袋就发晕。小的倒是想认字，可是字不肯认识小的。”
“胡说八道，一派胡言。”
万狱吏看着手底下的马仔就一肚子火气，挥舞着手臂，嫌弃地说道：“滚滚滚，全都滚出去，莫要到劳资跟前丢人现眼。”
等马仔们都走后，万狱吏随手拿起书案上的书籍，翻阅起来。结果才看了半页，就已经昏头昏脑，脑子就跟一团浆糊似的。这书真的难看啊！哪里有银子可爱，哪里有女人温柔。
都说书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，他是一个都没看见。
“读个屁的书。读再多的书，还不是当个狱卒。”
说完，他将书籍丢在一旁，继续吃灰。
反正，以他的学识，当个狱吏绰绰有余。就不信，陈观楼能骑到他头上作威作福。
陈观楼还没想到作威作福。
当完差，晃晃悠悠走回家，路上顺便买了两斤卤牛肉。打算晚些时候去杜夫子家请教。
隔壁春香嫂家住进了一个租客，听说是个读书人，进京请教名师，为明年的大比做准备。因为家资有限，于是选择租赁春香嫂家的厢房。
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