先侯得到了许多人的认可和好感，一直深受各个侯国的推崇。虽然他在生前并没有什么响亮的名声，但是他真诚待人，赢得了人们的敬爱。在他去世后，人们仍然对他怀有缅怀之情。因此，无论贤愚远近，都纷纷前来参加他的葬礼。与他曾经共事的人也都前来参加。只有距离最近的邻国葛国的葛氏垠，对他的去世毫不理会，没有前来参加葬礼。寿常等人于是拥立天乙为继承商侯，率领诸侯在月圆之日，将先公主癸安葬在太丘山的南面。葬礼结束后，向各国诸侯致谢，然后各自散去。
寿常等人代理商国政务，而天乙则一直守灵守丧，进行相应的礼仪和仪式。一年后，他开始食用蔬菜和水果，并戴上冠帽。三年时间里，他不进入内室，不闻酒肉之香，不面对来宾，也不听取政务，默默地守丧三年。他最初因为悲伤而开始守丧，但是逐渐变得诚实而安静。最后，他经过长时间的守丧，洞察了很多事情，心意变得更加专注，真诚而凝聚，展现出了大圣人的德行，使得其声望更加显赫。守丧期满后，根据诸臣的请求，天乙前往庙宇，将商侯主癸的灵位升上去，并进行祭祀。随后派遣上大夫寿常前往夏王那里报告此事，等待夏王的指示后返回。然后向祖庙报告，接受了侯位，这已经是桀十九年的癸亥年正月某日了。天乙即位三天后，就下令准备驾车，与上大夫一同前往夏都，向夏王朝贺并宣告自己的即位之命。他一面命令大夫巫轶，带着弓箭、旗帜、币帛，接受辞命，前往有莘之地，寻求聘请贤人，急切地要实现父亲的志向。一面留下大夫旬范代理国政，与长子太丁一起监国。
夏桀自从商国先侯回国后，已经十二年没有巡游天下了。在这期间，他到处扰乱诸侯国，欺压百姓。夏桀在商国先侯回国后的第十六年返回都城，第十七年举行盛大的诸侯朝会，但仍然是那些淫乱、邪恶的人群。夏桀在外游历的五年间，经常携带歌童和舞女，随路作乐。他的生活方式和古代的帝王完全不同，对老百姓非常残酷。而各地侯国和大夫们，都投靠他并供应他，倍加讨好，使他的快乐更加无比。夏桀归都时，带着从各地收集来的声色物品进城。他并不是为了学习风俗、问政、修治、明刑，而是为了满足自己的享乐欲望。夏桀的赏罚生杀常常颠倒妄用，引起了天下人的嘲笑和非议。他的当权者也对他怨恶不满。夏桀这样四处巡游，不如不巡游。他回都城后，已经三四年了。五天不追求享乐，无时不赞美自己的圣明。他每天都在游宴、欢乐，每夜都在吹奏笙歌，真是无比快乐。然而，只有他自己和少数宠臣能够享受到这份快乐。而那些良臣善士和普通老百姓，则承受着无尽的痛苦和磨难。
履癸经常私下行动，行为没有规律，每次遇到民间男女和他们的儿女，只要不顺着他的意思，他就会用手提着人家，扭打着玩弄，像是在玩游戏一样。履癸还喜欢和一群宠幸的人一起审理诉讼案件，他们不按照公正公平的原则来判断，只根据个人的意愿。遇到喜欢的人，就放纵他们；遇到生气的人，就扭摔拉捏，甚至抛摔致死。履癸还经常发布强制劳役的命令，不分农户是否忙碌。他要求立刻完成，稍微耽搁就会杀人。即使迅速完成，如果稍微有不如意的地方，他还是会杀人。百姓原想做好事，原不想做坏事，但做坏事而死，做好事而死，不知何时应该做好事，何时应该做坏事，不知哪里可以安全，哪里是死地，不知可以安逸在白天，不知可以安全在夜晚，不知可以饱食，不知可以解困，不知可以安息。父母、兄弟、妻子都难以互相照顾。外面的人自己受苦，里面的人自己享乐，哪里还听说过这些事情？就算听说了，也不会顾及。
这时，商国的天乙国君前来朝见，而桀正在容台之上举行宴会。当他听说商国的新国君天乙继位才三天，就来朝见时。夏桀听后大笑着说：“他的父亲非常古板，儿子却想与时俱进。父亲傲慢自大，儿子却如此恭敬。连座位都没坐热，就来朝见本王。明天看看他到底是什么样子，如果是真的尊敬我，我就放过他。”赵良听到这话非常紧张，只能顺从地点头同意，但心里并不服气，打算找机会背地里来索取贿赂。这天晚上宴会结束，已经到了三更时分。赵良派儿子赵和到商馆去找商贾索取贿赂，以便明天好好对待他。当时商侯齐沐已经久候，正穿着朝服坐着等待天亮，恰好看到赵和前来。商侯没有东西可以应付，只有他祖父遗留下来的一块玉佩，以及大夫们平常佩戴的几枚硬币，便拿这些送给了赵和。
第二天是元月的望日，桀王要举行早朝，商侯天乙前往朝见。在朝见过程中，商侯礼仪严谨肃穆，容貌温和蔼，桀王也因此很喜欢他。桀王把商侯召到殿上，问他：“你的父亲有什么遗言吗？”商侯行礼并回答说：“我父亲只是说生不能报答主人的恩情，死后就交给我这个微不足道的儿子了。”说着说着，他语带哽咽，泪水流了下来。桀王也被商侯的忠诚深深感动，便说道：“既然你如此忠诚顺从，我就赐你斧钺，让你成为中原的领袖，替我诛杀那些不听从我命令的人。但你不能执迷不悟，顽固地逆着我的意愿，批评我所做的事情。”商侯回答说：“我的父亲深受国家的恩惠，长期侍奉大王，每一尺每一寸都深切关心，所以只知愚忠，不懂得忌讳，自触天怒。而我则愚昧无知，对于国事疏于考虑，确实不敢承受君王的恩宠，也无法继承父亲的志向。”商侯再次拜谢辞让，但大王不答应，坚持要赐给他官职并让他回国去。赵良等人试图阻止，仍然劝说大王不要赐给商侯官职。桀王说：“我已经下令了！”于是没有听从赵良等的劝阻。第二天，商侯告别朝廷离开了。他往返只用了一个月的时间，就已经被桀王赐予了回国。但与此同时，中大夫巫轶已经提前回国了！
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