这就是可把张锡元气的不轻，这个时候，虽然新军中已经在各标中开始配备火炮，但也只是在几个靠前番号的镇开始配备，他这个第二十九混成协按顺序还要再等各一两年才行。好不容易利用在湖北消灭武昌起义新军的战功机会才让兵部下拨这些火炮，炮兵也是东拼西凑的；没想到这次来剿匪，土匪没有看到一人却把火炮给弄没了。火气大冒的张锡元就想把奉命看护火炮的第五十七标标统张锡才给杀掉泄愤，但又想到他是自己的堂兄最后也只能是责骂一顿后不了了之。没有了火炮，他的部队士兵虽然是说得上“训练有素”，但这伙土匪能够干掉他的火炮说明也不是等闲之辈，不那么好对付。果然如此，在接下来一个月的剿匪行动中张锡元根本就被对付牵着鼻子走，士兵天天出去天天跑路天天疲惫，自己虽然没有什么损失但也没有打到一个土匪，但铁路线却没有怎么明显的恢复。张锡元除了天天挨北京方面袁世凯和陆军总长段祺瑞的责骂之外，还把土匪白郎骂了个遍，他哪里知道这伙名为白郎的土匪并非豫西的白郎土匪，而是另有其人。
历史上，河南省宝丰县绿林首领白朗确实在一九一二年发动过袭击袁世凯部队的起义，但时间还要往后退一退，而且也没有能力做到如此的干净利落。二次革命前夕，革命党曾联络过白郎联合反袁，白本人积极在河南地区发动武装起义，策应南方革命军的讨袁战争，他们势如破竹，先后攻克唐河、禹县等地，起义军队伍声势渐渐浩大，大批灾民、游勇、绿林纷纷加入。起义军攻入湖北，随后又再次进入河南，在均县、鲁山、宝丰等地，与鄂、豫、陕三省联军激战。而赵天一就是想利用白郎起义的机会将自己的势力扩展到上述地区。不过现在只是借用白郎的名字用一下，截断道清铁路，和第二十九混成协作战的是组建不久的特种营官兵而已。
见已经到一三年了，道清铁路还没有正常通车，英国政府又给袁世凯发来了责难照会，英国驻华公使朱尔典也再次找上了段祺瑞和袁世凯，恫吓如果北洋政府还不肃清土匪恢复道清铁路，他们将要从国内调兵自己护路。为此袁世凯急得饭都吃不下，英国人从国内调兵可不是一件轻松的事情。就在他焦头烂额的痛骂张锡元混蛋蠢猪，自己无计可施之时，陆军部收到了一份来自山西第七镇统制官赵天一的电报。声称山西新军第一〇三协在（内外）蒙古边界收编了很多马贼土匪，部队人数已经远远超过了两个协的人数，请求陆军部能再下拨番号。收到电报的段祺瑞大喜过望，马上向袁世凯讲诉了自己的想法；袁世凯一听也觉得此计不错，看在山西省长赵怀桑对北京政府一直言听计从的份上，也就默认了段祺瑞的计划。
一九一二年十二月十三日，北京北洋政府陆军部总长段祺瑞向山西发去电报，同意山西新军增加一个第十一镇（师）的番号，任命赵四明为第十一镇统制官（又是一个名不见经传的小人物），辖第二十一、二十二协。并责成第七镇统制官赵天一负责从山西调兵，清剿豫西白郎土匪，保证道清铁路的畅通。接到陆军部命令的赵天一虽然正中下怀但也不敢怠慢，他马上以自己的名义向陆军总长段祺瑞发去电报，一方面表示自己一定会带兵南下消灭道清铁路的土匪。一方面又向段祺瑞表示这件事牵扯甚大，他要和英国福公司的人直接见面商谈相关事项。正好此时饿国和日本就中国蒙古的一些事情私下里签订的条约曝光，引起北洋政府的不慢，正在和饿日交涉。所以将赵天一的要求转给了英国人，对赵天一将新成立的第十一镇留在蒙古边界没有南掉也表示了赞同，因为北洋在张家口的军队也在向蒙古移动，以防止万一。
就这样，赵天一开始以剿匪为名，名正言顺的帅军进入河南西北部，开始了自己的扩张。
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