京兆府的大牢阴暗而晦败，这大约是京城最黑暗的地方。圣人之教化，破万古之长夜，令世间充满了光明，但终究有些地方是阳光照不到的角落。
叶行远照在大牢门口，鼻端传来馊臭腐败的气息，实在有些不愿意踏足进去。这种地方刑克不吉，读书人应该秉承圣人“不立危墙之下”的训示，远远避开才是。不过为了朋友，也只能勉强走上一遭。
叶行远发现自己中了举人之后，虽然仍然感觉到形势严峻，仍须加紧向上，但心态上却轻松了许多，至少在省城的时候他可没有什么交朋友的心情。
李成是个落魄的武人，他们也不过就喝了一次酒，也不知怎么稀里糊涂就成了朋友。叶行远叹了口气，拿了银子给贪婪的狱卒，这才得到探监的机会。
牢中的通道逼仄，两旁传来哀嚎和呼救之声，与外界简直完全是两个世界。叶行远听得难受，只能充耳不闻。一直走到底再右转，才看见李成安静的坐在第三间牢房之中，面有病容。
“李兄，你还好吧？”大约是因为李成还有官职，杀的又是一个声名狼藉的泼皮，虽然供认不讳入狱，但也没吃什么多余的苦头。
李成看到叶行远眼睛亮了亮，但很快又黯淡下来，苦笑起身道：“叶贤弟，怎么累得你到此？李某自作自受，这等污浊之地，不是你们读书人该来的地方。”
“英雄落难，为小人所欺，我岂能不来看看？李兄放心，我当尽力打点，必保得李兄无恙。”叶行远看也是义侠之心发作，何况这次入京公干，费用大可报销，想办法将李成捞出来也不破费什么。
李成大是感激，低头垂泪道：“我本忠良之后，奈何年岁空长，一事无成，有负先人之名。这一次也怪我脾气暴躁，自毁前程，若得贤弟相救，必结草衔环以报，日后就跟随身旁做个长随。”
果然是传统型的人物，朱凝儿虽然固执的认为叶行远有野心这一点奇葩，但看人还是很准。要是真想收获这位将门之后的忠心，在落难的时候拉他一把是最有效的手段。
可惜叶行远实在是没这种心思，只是尽朋友之义罢了，便笑道：“李兄何出此言，你神通在身，弓马娴熟，精通兵法。便是因这次官司丢了官，日后自有再起之日，我无官无职，哪里能用得起你？”
这年头边关战事一触即发，李成既有本事，就不怕没有前程，叶行远好好的考他的科举，做他的文官，要收个武将又有何用？
李成自是千恩万谢，叶行远再取出银两贿赂狱卒，让他们给李成好点的待遇。回去之后，按照几个老吏的叮嘱，先派人去拜访了京兆府的师爷，搭上这一条线，再看怎么捞人。
京兆府刘师爷与叶行远手下老吏是同乡旧识，听说此事之后，大包大揽，表示只要三百两银子，便能让李成无罪释放，连官职都不用丢。这三百两银子当中，拿出二三十两给那泼皮家人烧埋银子，其余便是府内上下分润，皆大欢喜。
叶行远惊异道：“三百两银子便能买一条命了么？”
连他身边那老吏一开始都不敢置信，后来详细打听才回报道：“老爷不知，如今京兆府明码实价，人命官司也全靠银两。若是苦主背后有些关系，那自不是三百两就能搞掂。
但这次死的不过是个无甚根底的泼皮，谁会去管？之前我们多想法子，还是眼光太窄，哪里比得上京中煌煌气象！”
老吏语气甚为倾佩，表情陶醉，简直如五体投地。叶行远却无语，这算什么煌煌气象？天子脚下竟如此腐败，这般靠银子断案，这遭倒也罢了，但平日却不知多少冤情。这般行径，难道天机天命都不管么？
几百年太平岁月下来，朝廷之中积腐甚深，外省之地尚要动些手脚，做得天衣无缝，京城之中反而这般无法无天。
叶行远与唐师偃慨叹一阵，唐师偃有些愤青脾气，又乱骂了一阵贪官污吏，朱凝儿在一旁听着，更是双眼放光。
为免夜长梦多，叶行远便先垫了三百两，仍让老吏送去京兆府。晚间就传回来消息，说一切搞定，让他们明日前去京兆府听审领人。
真是有钱能让鬼推磨，三百两银子砸下去立竿见影，叶行远为之咋舌不已。
礼部尚未定下他们进献祥瑞的日子，左右也是无事，第二日叶行远便带着唐师偃、朱凝儿一起，前往京兆府听审。
今日雪停出了太阳，衙门口有不少晒太阳看热闹的百姓，叶行远他们就在门边一站，细看官府审案。京兆府知府颇有官威，端坐于大堂上，远远看不清面目，只觉得身形略有些臃肿，说话倒是中气十足。
知府断案极快，往往是原被告将陈述说完，略问几句，便下了判决。身为知府，应该兼有“明察秋毫”神通，断这些琐屑争产之事，那是易如反掌。堂下原被告也不敢反驳，听判则退。
叶行远听一旁百姓议论，知道这位知府大人姓郑，京兆府每五日一开公堂，但这些判决却颇有不公之处。
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