“邹兄，你这宝地可真让人好找啊！”
李世遥大剌剌地坐下，端过茶杯就一口呷了个干净，毫不见外。
这“金玄道长”本来叫邹明，师出于医药部部长兰生，做过好几年军医官，还是李世遥在首期军官训练班时的同学。
“李兄取笑了，非如此不足以掩人耳目罢了！”
邹明是首批入蜀的特情，编号己字第八号，作为兰生的高徒，除了医药救护的本事，还传承了琼岛杜神仙的道家养生之术。扮作道士当然毫无破绽，以中情部的背景，搞到几张僧道度牒也是容易的事，所以先期到四川的十几个特情除了以商队做掩护，还有好几人用的是邹像明这样的出家人身份。
“本来想来找你打个秋风，没料到还先赔出去两锭宝钞，否则你那看人低的道童还不给引见。回头可得把钱还我，咱这回活动经费正紧张着呢！”
李世遥很是数落了一番这位老同学，责怪他架子太大，花钱才见得到。
邹明听得出老友话中的揶揄之意，忙笑着赔罪道:“一定还你，一定还你！”
这年头的出家人都没那么纯粹，普遍敛财成性，如果不贪钱反而不正常。
而且元廷对僧道极为优待，甚至可以自己铸钱，每个寺庙都有自己的铸钱炉，自铸的铜钱名为供养钱。和尚道士们殿前顶礼膜拜，殿后燃火铸钱，好不忙碌。
“金玄道长”所在的朝天观后殿还不止一个炉子，而是并排的两个。一个铸钱，还有一个炼丹，道家炼丹术嘛，这可是看家本事。邹明能将一个偏僻破败的小道观发扬光大到如今这样香火鼎盛，那炼丹的绝活也是不可或缺的。
公井镇以盐业而兴，富人土豪不少，有了钱财富贵就都想求个延年益寿。这张天师真传的“金玄道长”正好可以满足这个心理需求，像邹明这样深通医理的“道士”可不多，炼出的丹药不管有没有用，至少能吃，不会像某些土道士那样尽拿些有毒有害之物给人吃，别说延年益寿，不吃死算好的了。
“李兄，来一颗？”
“什么玩意儿？”
“贫道炼的丹药，一颗价值三十两，旁人求都求不来，给你三颗，抵了那两锭宝钞罢。”
“得了吧，我可不敢吃你这不明不白的东西！”
“什么不明不白，这可是好东西，枣泥兑核桃，加白糖少许，外裹豆皮聚成丸，精心炮制而成！”
“嘿哟，你这奸诈的牛鼻子老道，就这么一粒点心你卖三十两？乌鸦都没你黑呀！”
“嘘，我这乃是汲取天地精华的养生丹，可别把咱秘方透露出去！”
老友跟前，邹明不必伪装成神秘深沉的“金玄道长”，大可以轻松谈笑。
“对了，请李兄去看看贫道的炼丹炉！”邹明故作神秘道。
“别扯别的，咱可是有重任在身，不像你老邹躲在这道观里逍遥。”李世遥先行到公井镇，目的当然不是来叙旧闲聊，而是为后续行动打基础来的，简单来说，一是要钱，二是想办法弄点武器。
“放心，不会误你的事，看了就知道！”邹明乐呵呵的，胸有成竹的样子。
打开精舍的内侧门，里头别有洞天，竟是一个与外界隔绝的小小院落，天井的正中间搭着一个炉灶。
“看，这便是贫道的炼丹炉！”
那炉子边有两个人正在忙碌，一个烧火，另一个拿木棍在大锅里搅拌。见到邹明和李世遥进来，两人都只是点头示意，继续忙碌。
李世遥疑惑的环视周围，见墙角有几个陶瓮，打开看去，里面是类似于盐花的白霜样的东西，用手沾了一点尝试，十分的咸苦。
“是苦硝！”
李世遥感到莫名的兴奋。
有硝石就意味着可以生产火药，苦苦困扰自己的武器问题就解决了一半。
“贫道所言不虚吧！”邹明略带得意的笑道。“为这物什，咱们三人可是煞费苦心呢！”
“方才是误会了邹兄，有了此物，我四川军事必然如虎添翼了，邹兄当记一大功！”
“只可惜不多，三个人一年多功夫才熬炼了八十斤硝，可制火药两百多斤。”
两百斤确实不多，但也可以顶得一时。
火药素来就是中兴军的法宝，但在远离本土无根无据的四川，要搞到火药难如登天。
而公井镇与附近的犍乐、荣德等地盐井林立，正好有一种独特的优势。比如公井镇的众多自流井中流出的盐水要经过熬煮成盐，其中会产生不少的副产物，其中就有少数的硝盐，部分盐井的盐水本就比寻常的要苦涩，所含的硝盐更多。
邹明就单单向盐井购买那些无人要的苦盐和煮盐后的盐卤，宣称是炼丹所需，这很正常，丹药那么神秘的东西，里面有什么都不为怪，盐井主人自然也十分乐意半卖半送这些本就废弃的副产物。
邹明当然很清楚火药的重要性，换句话说，也就是硝石的重要性，因为硫磺和木炭相比于硝石显然更为易得。
近一年多来，邹明以道观炼丹为掩护，在另两位特情同仁的配合下日夜不停的起炉熬炼。这是一件十分艰苦而见效甚慢的工作，好在如今当用之时终于有了一部分积储。
李世遥这趟没白来，在朝天观大有所获，与几名随从一起，趁着夜色运出了八十多斤硝石，还有大量的金银宝钞。有钱、有火药，事情才好办。
与后续人马汇合后，李世遥等人买舟东下，沿岷江过叙州后汇入长江，目标是数百里外尚未陷落的泸州。
……
泸州地跨三江两河要冲，交通川滇黔三省之会，是为“川南第一州”。
正因为泸州的至关重要性，自德佑以来，宋元双方连年争夺，至今已三易其手了。
从景炎二年起，元军东、西两川行院合攻泸州，至此已经十几个月之久。
团团重围之中，城内粮食已尽，外援已绝，没人能预料还能坚守多久。
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