“气煞我也！气煞我也！”次日，浓雾散去，曹操看见江面并无敌军，实在是气恼，事后也与荀彧、孟建等人商议分析，得出结果这根本就不是进攻曹营，乃是虚张声势。
此外，曹操也探知联军缺少箭矢，只是这个情报来得有些晚，要是早点送来，也不至于中了圈套。此事传扬出去，那他曹操的颜面何在，这已经在司马无忌手中栽倒四次。
“你们可探查出那少年是何人？”
“禀丞相，末将探知那人名司马无忌，乃刘备军师之一，号‘潜龙’。”
“他姓司马？”曹操皱着眉头，喃喃道：“莫不是与‘水镜先生’有关系？难道是他的后人，或是传人？”
“禀丞相，在下与‘水镜先生’有几分交情，却不知他有传人。”孟建出声道，“当初，在下与孔明等人熟悉，自然与‘水镜先生’相交，也曾见过数面，可是从未听说他有什么后人，或是传人。”
“‘水镜先生’学究天人，却不懂任何武功，此子不智谋无双，更有绝世无双的箭法，这与先生背道而驰。此子如此厉害，却不知到底是何人门下，也从未听说过此人，理应早做防范。”
曹操点点头，道：“此子不能为我所用，不能让他存活于世。现如今刘备得到诸葛孔明，又有徐庶相助，得到此子，刘备军中便有三名智谋无双的军师，不容小觑。”
“禀丞相，末将还有一事！”
“蔡瑁将军有话不妨直说！”
蔡瑁本是刘表军中将领，后来刘琮投降曹操，便跟随曹操南征，得其重用，任命为水军都督，张允则被封为水军副都督。刘表原本的荆州水军，以及新编制水军都是他们操练。
“禀丞相，瘟疫流行已经蔓延至全军，要是再不决断，怕是我军战斗力将会大大折损，那时再遇到敌军，那可如何是好？军中多是北地之人，不习惯乘船，有些水土不服的症状，还请丞相决策。”
“本相亦是为此事发愁，要是再不尽快解决，后果不堪设想。”曹操叹道，“诸位有何良策，不妨说出来！”
曹操大军之中大多都是北方人，北方气候干燥，南方湿润，水气较重，这也让很多士兵不适应，尤其是那些新编制的水军，其中也有不少是北方人，根本就受不了江陵的气候。
大军自江陵出发便有症状，那个时候正在进攻江夏，曹操也无暇顾及这事，又接着率领大军进攻江东，瘟疫彻底蔓延，随行的大夫也无能为力，不是医术不行，而是药草等不足。
时间拖得越久，对曹军越是不利，长此下去，不需要联军攻打，就可以击败他们。
“丞相，在下有一建议！”孟建说道，“将士多是北地之人，不适应水战。即便是我军有荆州水军与新编制的水军，此次联军将领乃是东吴大都督周公瑾，又有诸葛孔明等人相助。”
“若是仅仅是水军大战，怕是难以取胜，唯有发挥我军长足。若是将船只全部用铁链锁住，摇晃就会较轻，就算敌军乘小船而来，也不必担心，以我军兵力自可取胜。”
“用铁链锁住船只？”蔡瑁沉思许久，道：“禀丞相，此计倒是可以试试！”
曹操亦是将信将疑，用铁链将船只连接起来，这样的情况还真的没有遇到过，唯一知道的便是司马无忌向曹操借箭时，所用的便是铁链。事到如今，曹操也只能试试。
于是，蔡瑁等人先行回去，按照孟建的方法将船只首尾连接起来，不过这次没有全部连接，而是挑选三只战船，又命将士登船上去，当真如履平地，就连马匹上去也没觉得不适应。
荀攸认真的看过后，觉得此计策虽好，只是撤军却十分不方便，便去劝说曹操不能采用这个计谋。曹操一心想要攻取江东，这次出征定要一举歼灭联军势力，根本就没想过会撤军，也就没有采纳荀攸的建议。
荀攸叹息一声：“若是叔父在此，那就好了！”
荀攸是荀彧侄子，荀彧也被这次突发的瘟疫，身体不适，曹操为了荀彧的安全，便派遣士兵将荀彧送回江夏休养。荀攸见曹操不愿采纳自己的建议，他又将此事急急忙忙的写信告之，叮嘱送信之人一定要尽快将此信送到。
“曹军是何情况，速速报来！”
“禀大都督，我与兄弟悄悄观察，曹军有很大的动作，远远的看去，像是用铁链将船尾连接起来，具体是什么情况无法靠近，看不太清楚。”
周瑜喃喃道：“曹军用铁链锁住船头尾，这是作甚？”
诸葛亮接话道：“曹军多是北地人，只怕如此做的，应该是减少船只的晃动，犹如地面一样。曹操军中水军都督蔡瑁，此人效力刘表时也有些本事，这个方法应该不是他想出来的，或许是其他人的建议。”
“如果曹军将船的头尾相连，与之交战又该如何？”周瑜皱着眉头，道：“若是派遣小船登船，怕是难以抵挡住如此多的兵力，曹军将船头尾相连，真的如履平地，恐难以取胜。”
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