待得郭祭酒一行人出来时，看着驻足凝望长廊的包元乾，连唤了三声也没搭理他们。
郭祭酒走到他身旁，用拐杖杵了杵他，包元乾被杵的一激灵方才回神抱歉。
“看什么呢？给老夫气儿都喊断了。”郭祭酒皱眉没好气道。
包元乾尴尬地挠挠头，方才他在沉思离去之人，竟未察觉身后有人唤自己，随意应付两句便随着郭祭酒一行人出了宫。
他们原路返回，半个多时辰便回了国子监。此时已是申时末，国子监门口皆是五花十色的轿子马车，像极了后世停在高校门口的各色跑车般。
包元乾跳下马车，正巧遇到薛无垢出了监门。薛无垢迎面而来，望见包元乾便上前作揖道：“司业，今日监生们并无异样。”
包元乾急着入内收拾东西下班，便淡笑点点头就欲直往里间去。
“司业等等。”薛无垢回身叫住包元乾。
“何事？”
薛无垢轻皱黛眉，盯着包元乾道：“冒昧一问，司业可是蒙人？”
她那日便看出包元乾那一拳只为威慑，并不会真落在张敬脸上。她自小印象里这蒙人都是些嗜血粗鲁之徒，这能恩威并施的人并不多，更遑论吟诗作词了。
“我生在大明肃州，并非蒙人。”包元乾匆匆回头言道，便转身入内。
薛无垢先是恍然旋又皱眉疑惑，心道司业这个回答说了好似又没说般。他没明白自己的意思，她是想问司业这双淡蓝色的眸子，倒像是那高鼻深目的胡人才有的。只是司业是一副汉人面孔，唯独一双眸子生的出奇，故而有此一问。
她见人远去，无奈地摇摇头便上了马车，车夫一扬马鞭扬长而去。
包元乾回到朝集院，遇到了同样刚回宅邸的姜为。他想着今日那文渊阁怪人，便一股脑地将这事儿告诉了他。
姜为又未曾入宫，自然也不知道那人是谁。
只是他见包元乾愁云密布，便打趣道：“他与你说了甚？”
“他只说我好生有趣。”
姜为笑道，“恭喜，恭喜。”
“何喜之有？”
姜为道：“据同僚闲言，那圣上当初诛杀齐黄方练时，也是连连说到好生有趣。此四人皆是位极人臣，包将军当平步青云，指日可待。”
“去去去，哪壶不开提哪壶。”包元乾摆摆手，他自然知道姜为哪儿是听同僚闲言，分明就是看出自己疑惑故意出此言调笑自己，他自从与小蓝同住后倒是心情畅快了不少。
不过他是畅快了，可包元乾听着姜为的无心之言，倒是嘀咕起来，虽是玩笑之说可也不会当真如这般倒霉吧？
自己先叫他阁下，又唤他兄台，还劝他多钻研典籍。这不是脖子送到铡刀下，找死么？
姜为推金山一拜，便入了自家庭院。
包元乾孤家寡人推门而入，看着空空的二进院落也无人打扫，他平日公干也无暇干这些事儿倒是显得有些萧瑟。
“是该花点钱请两个仆人了。”包元乾兀自道，他想着近来应天来了不少各国使节，在会同馆驻足。这些人头脑灵活不单出使大明，还带来了不少奴隶贩卖给明朝官宦做仆人，欲狠赚一笔外快。
到时候去那地儿看看，能不能低价整两个外国奴隶，反正也听不懂自己说什么倒是免得隔墙有耳。
.......
第二日乃是休沐日，包元乾闲来无事便欲寻姜为。只是姜为陪伴小蓝出龙江门游玩，他一个“电灯泡”也就不自找无趣了。
他漫步于街道正欲去租赁一二清扫庭院的仆人，他走至状元境迎面遇到了应浩。
应浩与他一般，在休沐日皆不着官服。二人只是一身干练的锦缎曳撒，穿着一对皂罗官靴。
“包兄。”
“应兄。”
两人公干多日，第一次碰面自然寒暄起来。二人边走边聊，都说着近况。原来应浩这些时日刚一上任，还未坐一二日堂便天天在外公干。
他们是锦衣卫，负责许多大街小巷的侦测，有时甚至会远赴太湖之中搜寻有无水贼，总之比起自己确实苦多了。
“都是这白莲教害的，真是无孔不入。”应浩轻叹一声，“自从靖难之后，人心惶惶。那白莲教便趁机广罗门徒，他们深入乡间巷里隐藏极深，我们是大费周章却。”
“白莲教？”包元乾是知道这个延续千年，屡屡起义的组织，只是没想到永乐初年便已成祸患。
应浩点头悄声道：“这白莲教不止于此，他们不但向下蛊惑百姓，甚至在豪绅之间也多有信徒。有时我们循迹而去人还未到，那白莲教徒便作鸟兽散。这说明什么，显然是有人泄露了镇抚司的动向！”
包元乾深知这些豪绅对于基层治理有多重要，豪绅多出于官僚之家，与在朝官员有着千丝万缕的关系。白莲教拉拢豪绅，这朝中不少大小官员自然也是白莲教的信徒。
这些官僚地主欺男霸女，恶贯满盈。这寻常仙佛寺庙便救不了他们，多是剑走偏锋去信奉一些白莲教这等邪门歪道。而白莲教这种类名为教派，实为结社的组织便投其所好，夸夸其谈以符纸符水诓骗，倒是屡试不爽。
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