漆黑夜色下，艺朵十分谨慎地绕了数条街道，确认没人跟着后，才拐去了一间名不见经传的铁匠铺，用特有的节奏扣了三下门：“老板，打个大件，加急。”
“何时要？”门后声音传来。
“六月初一。”
门开，艺朵走了进去。
……
微弱的烛光，昏暗的铁匠铺里铁屑混着火油的气味让艺朵皱起眉头，锦衣玉食过惯的姑娘对这种简陋的环境有些天生地排斥。古威嗤笑看了眼，戏谑道：“这是花魁做久了，过不惯苦日子了？”
艺朵冷冷瞥他一眼，懒得斗嘴。
古溪搓摸着颌下络腮胡，思考着艺朵带回来的消息，护龙卫盛指挥使为什么到了问水？又为什么会找上那位叶东家？苦思无果后抬眼看向艺朵：“你既然已经暴露，就先隐藏好自己，盛无名到了问水，我们最近且先低调点。”
艺朵道：“那叶繁呢？”
“从这些时日观察来看，那位叶东家自制力极强，你估计也明白想靠美色让他沦陷可能性不大，所以你才准备来硬的，只是没想到撞上了盛无名。”古溪停了一会，思考着道：“在你来之前，趁今夜人都在四方赌坊，阿威去探过叶宅，没找到什么可疑的东西，不过如今叶东家产业甚大，区区一间叶宅说明不了什么。”
“其实关于叶繁此人，只是我的一点怀疑而已，他可能没那么重要，但若我的怀疑没错，他比任何人都重要……”
壮硕铁匠沉吟着，似一时也拿不到主意，久久不语。
……
……
叶繁醒来时，发现躺在熟悉的自家卧室里，放松了绷紧的神经，感觉胸膛腹部有些钝痛，撩开衣服一看，有几块青紫痕迹，明显被打过。
神经病啊……
他下意识地想，那艺朵姑娘到底哪来的疯子？
脑海中仔细盘点了下他自问水苏醒后全部的所行所为，实在想不出是哪个节点招惹到了这样一个疯姑娘。
有人查出来问水帮派覆灭和水泥化肥背后有自己的手笔了？
不对啊，若是如此，背后肯定是靖朝的大人物，直接上门，威逼或利诱出招就是。那位艺朵姑娘明显想走美人计的路子，自己不上钩才逼得对方上硬招。
她到底冲什么东西来的？
一边思考着一边出门，洗了把脸，叶繁走到院子。
戴着黑色面具的小人儿一蹦一跳过来，叶繁俯身将人抱起来，面具一摘，看见叶小渔挤眉弄眼的萌表情，心神顿时放松了些。
叶繁颇有成就感地捏了捏四妹妹被养出了些婴儿肥的小脸：“怎么就你一个人？”
叶小渔掰弄手指数着道：“爹去衙门了，娘带小五出去了，三姐上学了，隋便哥哥在房顶上。对了，娘说早饭放在厨房了，大哥起来记得吃。”
“好。”叶繁将人放下，“去玩吧。”
叶小渔指了指叶繁手上的黑色面具。
叶繁道：“这面具黑黑的，你个小姑娘戴不好看，回头我给你买个小兔子面具。”
叶小渔眼神一灿，伸手道：“拉钩！”
“嗯，好，拉钩上吊一百年不许变……”
哄完四妹妹，叶繁径直去了厨房，拿出张氏放在食盒里的清粥小菜，上餐桌时，隋便正坐在那。
叶繁知道少年向来早起，早餐必是吃过，自顾坐下，吃了两口粥问道：“昨晚怎么回事？”
“你说的没错，艺朵姑娘对你确实另有所图，她迷晕你后，我想顺藤摸瓜，看看到底谁在算计你，不过出了点意外，人跑了。”
“意外？”
“那姑娘身手不错，被察觉了。”杨忆略有心虚侧开目光。
盛无名既然来到了问水，必然是查到了疑似六皇子的人是和叶繁一起走的，机缘巧合，恰好赶上了叶繁被迷晕，若是在叶繁清醒时盛无名找上门，杨忆还真不好处理。
比起宏伟广阔的皇城，他更喜欢这里，有给他添被子的张氏，缠着让他抱着飞的叶四妹，偶尔约着撸串的黄小山等人。他曾许愿想要的家人朋友，仿佛在这里一下子聚齐了。这些人知道他的身份后，是会像师父一样不当回事，还是如宫里那些人一样，变得尊敬讨好？
杨忆不知道，但并不想去赌这个答案。
远离赌博嘛，他做到了！
叶繁对隋便的说法并没有怀疑，毕竟无论如何他也想不到，昨晚街道昏睡时，他身旁站着大靖核心权力圈的一位都指挥使，还有一个早已恢复记忆的皇子殿下。
“对了，还有个事。”杨忆脸色一正道：“叶宅被人搜过！”
叶繁皱眉：“搜过？”
杨忆点头：“事后恢复了原样，但很多东西角度不对，特别是你的房间。”
叶繁自是第一时间又想到了艺朵姑娘，但时间上说夜探叶宅的不速之客不可能是她，所以，是一伙的吗？又到底为什么来的呢？
杨忆补充道：“你遇袭的事，叶宅有人来过的事，我没和其他人说。”
“很好，没什么头绪，说了也只是让人白担心罢了。”
……
……
艺朵姑娘失踪了。
玉春楼老板娘到县衙报案时，震惊了衙门上下，分管治安的县尉叶蓝山带着人搜寻了几日，自然是没什么结果的。
叶繁请玉春楼的老板娘喝了顿酒，作为玉春楼的股东，由头倒是信手拈来，席间说起艺朵姑娘的事，老板娘大吐苦水，称她花了巨资才请来的花魁，本钱还没赚回来人就不见了，真是亏到姥姥家了。
哭诉得很真情实感，至少叶繁看不出演戏的痕迹，但他也知道他的眼光并不专业，所以艺朵姑娘的行动究竟出自于个人还是组织，尚未能论断，但玉春楼，是他唯一能接触到的间接线索。
拜别老板娘后，叶繁以股东身份，拜访了宏威镖局，以内部价几乎包下了镖局，请总镖头‘林广元’将人分成两组，一组安保，守卫叶宅附近与叶家人，另选些擅长跟踪的好手，配合隋便，日夜盯死玉春楼所有人。
谈好这桩生意，叶繁在镖局分配的保镖护送下，回到了叶宅，遇上等待多时的明雅。
见叶繁回来，明雅上前行礼，报告道：“东家，三家当铺已处理妥帖，人员能安排到商行其他位置且对方愿意的，就自行吸纳。实在不能安排的，经东家同意，已花了遣散费将人辞退。”
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