“过来，师傅，帮我洗洗按按，我的脖子硬的就像铁一样！”
“是，大人！”那男人应了一声，来到木桶旁，拿起一支猪毛刷子替刘成清理起身体，随着污垢和皮屑被擦掉，木桶里的水变得浑浊起来，换了两次水后，那男人请刘成爬出水桶，趴在一条长凳上，拿出一把刮刀，小心的替刘成刮去过长的体毛，开始替刘成按摩起来。因为劳累而紧绷的肌肉在那双有力的手下渐渐变得富有弹性起来，刘成只觉得一股惬意的酥麻直透自己的骨髓，禁不住舒服的呻吟起来。倒把一旁的郝摇旗吓了一跳：“大人，您怎么了，没事吧？”
“没事没事，我这是舒服呢！哎，你别停，继续继续！”刘成挥了挥手示意那汉子继续：“你好好按，用大点力气，我吃的住劲，待会我重重赏你！”
“多谢大人！”那汉子松了口气，手上加了几分力量：“大人，您看这力道如何？”
“不错，正好！”刘成轻拍了两下木凳，随口问道：“听你口音不像是本地人氏呀？”
“大人好耳力，小人是扬州人，是来这里讨生活的！”那汉子口中说话，手上却不停，替刘成按完了肩膀后，有拿出一套小巧的刀具，替刘成小心的修剪起脚趾甲和脚掌上的死皮来。
“哦，扬州三把刀果然不一般！”
“大人您也听说过？”那汉子听了一愣，旋即口气也变得兴奋起来。原来刘成所说的“扬州三把刀“说的便是菜刀、修脚刀、剃头刀，自明朝中叶开始，由于扬州成为淮扬盐商的汇集之地，商品经济发达，市民社会开始初步形成，开始出现讲究享受，舒适的生活环境。当地人多有从事厨子（菜刀）、修脚匠与剃头匠，不少盐商也将这三把刀带到各地，是以也有扬州三把刀之说。
“那是自然，说来你我也是同行了！”刘成一边享受，一边笑道：“你是拿修脚刀的，我是拿杀人刀的，说来你比我还有益于世人些。”
“大人说笑了！”那汉子虽然还不知道刘成的真实身份，但看其做派也知道非富即贵，苦笑道：“我这等苦命人能凭手艺混个肚圆就是菩萨保佑了，哪里敢和大人比，哎，不瞒大人说，这个月，大人还是小人的第一桩买卖，若是再这样下去，小人非得饿死不可。”
“莫非是因为鞑子破边的缘故？”
“不错！”那汉子点了点头：“也不光是破边的原因，大同乃是九边重镇，鞑子入寇也是常有的事。听老辈人说，若是鞑子破边生意反倒会更好些。”
“为何这么说？”
“大人您想想呀，若是鞑子入寇，那这几百里边地还有哪儿比这大同安全？穷人也就罢了，大户人家要么结寨自守，要么就带着浮财来大同府城里避一避呗，反正土地和房子鞑子也抢不走，他们要吃要喝、要洗要玩，小的也能挣点糊口钱！”
“这倒是！”刘成笑了起来：“小乱住城，大乱住乡，鞑子破边毕竟抢了就走，只能算是小乱。那你说为何现在生意变得这么差了呢？”
“小的想了想，觉得是这天下的财脉已经变了，不从大同这里走了！”
“哦？”听到这里，刘成从木凳上坐起身来，上下打量了下这修脚师傅，只见其约莫二十出头，身材瘦小，貌不惊人，但一双眼睛却颇为灵光，不由得起了几分好奇。
“你且说说这财脉如何变了，若是说的有理，我便赏你五两银子！”
“多谢大人！”那汉子听了刘成的许诺，不由得又惊又喜，往年便是年景好一个月下来辛辛苦苦，去掉衣食住宿，剩下来个三四钱银子就不错了，五两银子就等于是他一年辛苦所得。他赶忙打起精神，小心的答道：“大人，在小人看来这天下的财脉便如同那大江大河一般，像京师、扬州这样的地方就是财脉汇集之处；而穷乡僻壤，则是干旱之处。小人不会种田也没有田可种，能懂得凭一双手混些吃食，过去这大同乃是口内外杂货交易之处，各地商贾云集，小人手艺虽然寻常倒也不难混个肚圆。可这几年财脉已经转到陕西朝邑那边去了，这大同的市面自然萧条了，莫说是小人，便是这客栈的东家，也是一日不如一日了。”
“朝邑？”刘成不由得微微吃了一惊，自从出兵宁夏，他实际上已经离开了那里快两年了，其间的变化也只有通过送来的账目了解一二，此时却从给一个澡堂子的修脚师傅口中听到，不由得越发好奇起来：“那朝邑与大同相距那么远，又怎么会影响到这里？”
“大人您是有所不知呀！”那汉子叹了口气：“这大同地处边陲，乃是苦寒之地，为啥以前那么富庶？无非是两个原因：其一、这里屯扎有许多军队，他们要吃要用，自然有商贾前来；其二、这里与鞑子有互市，皮革、筋角、牲口、战马这些都是内地紧缺的，自然有商人前来购买；可自从那朝邑兴盛起来，皮革、筋角、牲口、战马这些东西那边也有，还多了许多大同没有的，而且那朝邑就在黄河边上，水陆交通比大同方便多了，又不同担心鞑子来侵扰，商人们自然就去那边了，财脉都去了那边，大同自然一日不如一日了。”
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