很难想象，在当今的世界上如果一个国家元首没有权力任命中央银行行长，并借此控制货币发行权，这个国家元首怎么在那个位置上待下去的。而从万历之后的几任大明皇帝就是这样一个国家元首，虽然他在理论上拥有无限的权力，但在金钱的战场上却是个侏儒。为了进行和后金的战争，从万历46年到48年一共征收了五百二十万零六十二两辽饷，弄得海内萧然，间接的毁灭了他的帝国，而当时在东南进行茶叶、丝绸、瓷器海贸的那些富有海商们的地窖里往往就堆积着超过一百万两的白银。从某种意义上讲，大明皇帝们挽救帝国最简单的办法就是找到每年找到一两个这种海商，然后砍掉他们的脑袋就可以了。
由于历史的局限性，毕自严虽然无法知晓上面提到的一切，但他还是本能的感觉到问题的根源就是在于将朝廷一切的经济命脉都交到了白银之上，不管政府订立怎么样的经济政策，但只要把白银作为货币，那么几乎垄断着白银输入渠道的商人们总是能够从中得到最大的利益，并将损失转嫁到社会的其他成员身上去。以盐引制度为例，在开中法下，盐商们为了得到盐引就不得不运输足够的粮食到边疆去，边关的将士们可以吃饱肚子；而开中法被废除后，确实政府通过出售盐引得到了很多银子，但这些银两却不足以运送足够的粮食到边关去——运费和粮食都涨价了，将士们只有挨饿，而百姓们却不得不淡食，因为盐商提高了盐价。
“毕先生，可是杨鹤他眼下向朕请款！”说到这里，崇祯的话语停住了，他苍白的双颊露出了困窘的红晕，他很清楚户部的银库空的几乎可以跑老鼠了，为了支撑辽镇的军饷和登莱的新军，各地的税款和粮食几乎是随到随支出，这一点他很清楚，毕自严也很清楚。
“陛下，这个让老臣想想办法！”毕自严并没有像崇祯想象的那样叫苦哭穷，这位干瘦的老人仿佛根本没有感觉到自己的双肩承担着多大的压力，背脊依旧挺得笔直。
“陛下，如果可能的话，这件事情还是请天下藩王也捐输一点——”毕自严说到这里就没说下去了。崇祯的脸上露出了笑容：“这没有问题，大明也不是朕一个人，说到底藩王与朕都是太祖、成祖的子孙，藩王们出点钱也是理所当然，朕待会就让司礼监发旨。“
“那就好！“毕自严点了点头，正当崇祯以为这次会见就要结束的时候，毕自严从怀中取出一份折子，双手呈上道：”陛下，臣今日来还有一件事情，请您御览！“
“哦，是什么折子！“崇祯笑着接过毕自严的折子，放到一旁，解决了一个大问题，他此时的心情非常好，以至于少有的开起了玩笑：”毕先生，这若是你的告老折子，朕可是不准的，中兴大明朕还离不开您呢！“
听到崇祯这么说，毕自严双眼现出一点泪光，跪在地上叩首道：“陛下放心，老臣受显皇帝、贞皇帝、先帝和陛下四代天子的厚恩，便是肝脑涂地，亦不足以报于万一，只要陛下还用得着老臣，便是累死在这户部尚书任上，老臣也是心甘情愿！“
“毕先生请起！”崇祯也被毕自严的行为给感动了，天子的威严不允许他起身搀扶对方，他只能向一旁的曹化淳使了个眼色，曹化淳机敏的上前一步，小心的将毕自严搀扶起来，还轻轻的用衣袖拍打了两下对方膝盖部位，以去除上面不存在的尘土。
“毕先生，瞧您这话说的，皇上对您的倚重之心咱们这些宫里边的都是清楚的，您年纪大了，可千万别这么大礼的，万一闪着了可不好！”曹化淳笑嘻嘻的将毕自严扶回原座，又退回崇祯身后。崇祯满意的点了点头，以表示自己家奴的方才说的正是自己不便说出口的话。毕自严在袖子里稍一摸索，便取出一份折子呈上，曹化淳赶忙结了过来递给崇祯，崇祯随手接过放在一旁却不立即看，笑着对毕自严说：“毕先生，这折子朕暂且存下，待会再看！”
按照当时君臣召对的礼仪，崇祯说出这句话的时候，身为臣子的毕自严就必须行礼参拜告退。但毕自严并没有依照礼仪那样起身告退，而是沉声道：“陛下，臣斗胆上了这份折子，还望陛下细细看了，便是里面有臣说的挂一漏万，也请陛下体谅老臣一颗忠心。”
听了毕自严这番有些突兀的谏言，崇祯有些奇怪的看了对方一眼，他很清楚像毕自严这种传统的士大夫是绝不会因为畏惧激怒天子而不上书的，这么说唯一的目的就是这封折子里的话在他看来极其重要，以至于害怕崇祯的在狂怒之下折子没看完就丢了，白白牺牲了自己而没有尽到臣子的责任。于是崇祯将折子重新拿了起来，刚刚看了几行眉头便皱了起来，不过看在毕自严方才说的那番话的份上还是继续看了下去。终于，当崇祯看完折子后，神情不悦的说道：“毕先生，你毕竟不是本兵（明代兵部尚书的简称），这恐怕不是你该说的吧。”
“陛下此言差矣！“面对崇祯的指责，毕自严却怡然不惧，昂然反驳道：”老夫虽然并非本兵，但辽东辽西十余万军兵，所食所衣、军饷药械都是从朝廷开支的。老夫虽然不知兵，但也知道若是这般维持下去，恐怕东虏未灭，我大明恐怕先撑不下去了。”
“笑话！“崇祯终于再也忍耐不住，冷笑了一声道：”我大明富有四海，百姓兆万，东虏户口不过百万，披甲不过十万，怎的会东虏未灭，我大明先撑不下去？“
“陛下，天启二年，老臣便受先帝说托付，督理辽地诸军饷事。由北直隶至辽镇诸道中，以登莱海路最为便捷，然由登莱至辽地娘娘宫，再转运至宁远，运一石粮便费银一两，先帝征辽饷，天下怨声载道，四年时间也不过征饷五百万，辽西兵十余万，每年仅山海关一地便耗银400万两。即令东虏长伏穴中，不向西发一矢，天下已弊。”
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