当天下午，百里燕一行人等回到荒村，首战大获全胜，荒村为之鼓舞，虽有零星死伤，但能为当初报一箭之仇出口恶气，对那些死伤者家属也算是有了个交代。
司空南等人暂被拘押在荒村，经百里燕向姜闵求情，免除司空南等人流刑之罪，改为苦役，就地安置荒村，一来以苦役名义收拢安置这些老弱，二来添些人力也是好事，广信太守府的公文将很快送达。
若是按律，通贼可判流刑，从贼当充奴隶，家小一概受连坐之罪，匪首罪叛削首，也就是砍头。如此一来，救下的八百多人几乎人人都要冲奴，打这一仗的意义又何在呢。
司空南所属留守部众多为老弱病残，年纪最大者五十三岁，最小者才三岁，十七至四十五岁之间马贼悉数被霍行拉走，这些人不少是被迫落草，罪大恶极者皆无，流刑改为苦力也算是落得个善终，百里燕也有收编司空南的打算。
匪巢交手时可见司空南此人灵机应变极为果断，知道在被敌方识破情况下将计就计，若非汤钊提醒，当日定是要吃大亏，司空南等人也不会轻易投降。
晚上，为庆祝剿匪得胜，村中隆重举行了庆功宴，御客与解救百姓悉数参加，唯有被看押在牛圈的司空南等人仍被关在牛圈中，由二十名御客、三十名壮丁武装看押，见百里燕到来，负责看押的马森喜笑颜开道：
“今夜大宴，魏郎中不与村中与众人共饮，为何来此糟乱之所。”
“在下前来探望一人，兄弟们的肉食还够吧。”
“够，除了酒少了些，其他都管够。”
马森嘿嘿一笑，百里燕说道：
“酒喝多了易醉，纵然看押的不是穷凶极恶之人，但以防万一，不容有失。还望马森兄与诸位兄弟见谅。”
为筹办庆功宴，百里燕从城中置办了些酒水，主要是米酒和陈酒，酒精度虽然不高，喝多了还是容易上头。司空南等人虽然已无威胁，但规矩还得遵守，尤其是最近着手建立百人队，不能规矩还没立，就先破了例。
来到关押司空南等人牛棚，不大的地方挤了十多人，
“司空兄。”
“不敢当，在下当谢魏先生救命之恩。”
司空南深施一礼，这让比自己还大十三岁的百里燕多少有些不好意思。
“司空兄无需多礼，待官文送达，你等死罪可免，但活罪依然难逃，眼下也只能如此，望司空兄见谅。”
“岂敢，能保得一众兄弟平安，在下已是感激不尽，岂能再有奢望。”
“司空兄大可不必担心，在下断不会差遣各位充当苦役，诸位只要在荒村一天，便与荒村百姓一般也可娶妻生子，有田种有房住，一应税负与其他百姓相同。”
“魏先生深明大义，在下感激不尽。”
司空南再拜一礼，这一次百里燕果断将其扶住说：
“司空兄免礼，在下尚有一事不明，还请司空兄指教。”
“只要在下知道，一定知无不言。”
“在下当日与司空兄山上交手，司空兄于我斗智，虽然败于下风，但我料定司空兄谙熟兵法。但不知为何，霍行不曾重用司空兄，反而让司空兄打理粮草呢？”
“唉……”司空南一息长叹，很是萧索，随后渐渐说开：“我本后来之人，霍行自然不会重用于我。而且霍行此人不听人言，见利忘义。
四年前正值江东战起，内乱平息。霍行摔人打家劫舍骚扰咸军后方掠夺粮草。我当时便于他说，国难当头不去报国也就罢了，还趁国难大发不义之财，实属不仁不义。”
“那之后呢？”
“此后霍行非但未见收敛，反而变本加厉，又一次打劫村寨，在下当时便是怀疑可能是官军使诈，告知霍行不应冒进，结果霍行执意洗劫村寨，虽然却有咸军设伏，最后反被他以少胜多，我也无话可说，事后便被调往粮库看押粮秣。”
“如此说，霍行此人还刚愎自用。”
“正是，但侥幸并非每次都能得逞，总有马失前蹄的时候。”
按说明知敌众我寡有伏兵，就不应该正面硬怼，退走才是。反正是打劫，抢哪里都是抢，还少这一家。
可霍行刚愎自用，最后还被他得逞了，司空南从此失势，贬去了粮库。
“原来如此，看来是霍行不识英才呀，否则此次剿贼，我必败无疑。”
“惭愧惭愧。”
“司空兄既通兵法，不知司空兄可愿屈尊为在下效力，为荒村百姓谋得一方平安。”
司空南闻讯一怔，不可置信说道：
“戴罪之人，岂敢奢望先生恩德。”
“诶，难得司空兄大才，如此埋没岂不抱憾终身。”
“谢先生知遇之恩，司空愿效犬马之劳。”
苦役和流刑一样，可以充军赎罪，一人充军，可免全家女子苦役，立功杀敌者可脱贱籍。
司空南秉性不坏，很多时候人为了一口吃的，乱世之下也不得不做些为非作歹的事。
人都是有良知的，遭逢敌手尚能以礼相待而被赏识，这个时代下，没人愿意默默老死在碌碌无为的一辈子当中。司空南有才识，只是无苦于没有出身，没有得遇明主，而不为他人发现。
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