铁华离早就知道梁啸大破天狼的战绩，也知道梁啸西行已经到了于阗。按理说，他应该主动派人去了解情况，并亲自出城相迎。
可是他一直没动。
铁华离是月氏人，但他是阿留苏的部下，对巴图印象并不好。他觉得巴图太软弱，撑不起月氏国。如果由他继任王位，月氏迟早会变成汉人的附庸。
他想凭借手中的三千步骑为阿留苏保存一点力量。阿留苏死了，但是他还有两个年幼的儿子在莎车。他想和梁啸谈判，让阿留苏的儿子继承他的实力。
既然想谈判，就不能弱了气势。他没有主动去迎梁啸，就是要告诉梁啸，他和梁啸是平等的。有了这个身份之后，谈判才有可能。
可是梁啸迟迟没有来，甚至没有派使者来，他觉察到了梁啸的不快，心里也开始紧张起来。如果梁啸不愿意谈判，有意动武，他可没什么胜算。之所以有这样的担心，是因为铁华离对梁啸好战的禀性一清二楚。当年梁啸带着四百骑翻越葱岭，出现在莎车城外的时候，就很嚣张地要和铁华离一决高下。
如今他坐拥南山诸国，大军近万，他要是不高兴了，灭他铁华离还不是一句话的事。
意识到自己的算盘可能会落空，铁华离依然没有就此放弃的意思。他整军备战，摆出一副不达目的誓不罢休的意思，一定要探一探梁啸的底线。他相信，大战之后，又是冬天，梁啸不太可能立刻挑起战事。
可是他没想到，梁啸没有派使者来，却派来了一支商队和一首歌谣。这首歌谣一经传唱开来，汉军不可战胜的神话立刻传遍四方，就连他麾下的将士都有些不安起来。
他愿意为阿留苏的儿子争地盘，可是他麾下的将士未必愿意冒险，特别是和强大到不可战胜的敌人作战。阿留苏死了，死在天狼的箭下，而天狼又被梁啸杀了，谁是强者一目了然。他们膺服阿留苏，就是因为阿留苏很强，现在梁啸更强，他们为什么不依附梁啸？
连月氏太子巴图都依附汉人了。
铁华离意识到了自己的危机，不得不主动联系皇甫其。
皇甫其摇摇头。“这是军机大事，我哪能知道。将军会不会来，什么时候来，又是多少人来，我一概不知道。我是来做生意的。”
铁华离眯起眼睛，盯着皇甫其，沉吟不语。他当然不相信皇甫其真不知道梁啸的行踪，但是他听出了皇甫其的言外之意。梁啸在准备一次军事行动，多少人，什么时候，说不准，但肯定不是普通的出行。
他是要攻击莎车吗？
铁华离换了一个话题。“那歌谣里唱的故事是真的吗？”
“差不多吧。有些夸张，但总的来说相去不远。”
“看来梁将军的实力又变强了，真是可喜可贺啊。”
“这不算什么，两千山贼而已。天狼两万大军都被梁将军杀得落花流水，那才叫真正的胜利呢。对了，都尉和天狼交过手，应该知道他的手段吧？”
铁华离黑红的脸有些发烫。他当然和天狼交过手，天狼固然没能占领莎车城，他也被天狼欺负得不轻，几乎只有逃跑的份，没有一点还手之力。事实上，不仅是他，阿留苏战死之后，葱岭东的月氏人就患上了恐狼症，他没向阿留苏投降，还控制着莎车，已经算难能可贵了。
只是和梁啸的战绩一比，他无地自容，质疑梁啸战绩的话听起来也就多了几分酸意。
“天狼有地弓在手，依然不是梁将军的对手吗？”
皇甫其笑了。“地弓是强，可是天狼不够强啊，他根本发挥不出地弓的真正威力，哪里是梁将军的对手。两军阵前，他被梁将军追得像只兔子，受了重创。”皇甫其瞅了铁华离一眼，话里有话。“都尉应该多出来走走，这样的消息早就不是什么新闻啦。听故事，当然要到集市上来，难道等梁将军亲自讲给你听？”
铁华离无言以对，更有些心惊肉跳。
在冥思苦想了两天之后，铁华离带着三百亲卫骑离开了莎车，主动赶往于阗拜见梁啸。两天后，他赶到了于阗城外。
墨玉河旁，一大群人正在劳作，横贯墨玉河挖了一条东西方向的渠，却堵上了向北的河道。工程量不小，人员众多，一眼看去，至少有一千多人正在忙碌，其中不乏女人和孩子。工地上热火朝天，不时响起号子声和歌声。
铁华离大惑不解，勒住战马，派亲卫前去打听。
时间不长，亲卫回来了，告诉铁华离一个消息：这些人在改造墨玉河，事实上，不仅是墨玉河，附近的几条河都在改造。改造完成之后，从精绝到于阗，将形成一个东西长达四百里的超大绿洲，可以供养近十万人。于阗、扜弥、渠勒、戎卢、精绝等大小十余国将联成一片，组成一个联盟，由汉人统一指挥。
铁华离大惊失色。
人口十万，绝对是南山第一大国，即使是将范围拓展到天山一带，也只有乌孙有这样的实力，天山第二大国龟兹的人口也只有七八万。就算十万是虚数，未必能成真，仅于阗、扜弥几个国家现有的人口也是一个不可忽视的力量，更何况还有汉人从中调度。
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